Forsvarsforum
Blåser over jorden
Aldri har musikk-, signal- og drilltroppen i Hans Majestet Kongens Garde reist
så mye. Førstegangstjenesten er spredd over tre kontinenter.
Forundret forsvarssjef
– Og hva står på programmet i tiden som kommer? spurte tidligere forsvarssjef Sigurd Frisvold kompanisjef kaptein Henning Lilleng, da Frisvold besøkte i gardeleiren i januar.
– I morgen reiser vi til Australia, var svaret. Jo da, han så to ganger på meg, forteller Lilleng, som raskt kunne berolige generalen med at det var andre som betalte regninga. Det koster penger når 130 mann skal ut på gardens fjerneste oppdrag noensinne. Men det skal ikke ha vært tvil blant de skotske arrangørene om hvem de ville ha med til verdens største tattoo, Edinburgh Military Tattoo – A Salute to Australia i Sydney. Så naboene i sørvest betalte regninga.
Bondi Beach
– Helt rått, maken til førstegangstjeneste finnes ikke! Ole Kristian Harestad myser ut over Bondi Beach i Sydney, en av Australias mest populære badestrender. Hit valfarter folk fra hele verden for å surfe og nyte livet. 10-15 gardister har byttet arbeidsuniformen med badeshorts. I sanden ligger en stridssekk fylt med solkrem med høy faktor. På en bølge i bakgrunnen kruser en gardist på surfbrett.
– Det skal bli godt med en dukkert, det blir ikke mye fritid mellom treninger og oppvisninger, men vi klager ikke, sier Harestad, før han setter kursen mot bølgene. For gardens 3. kompani var oppdraget i Australia starten på en reise rundt jorden. Kalenderen deres er nå så godt som fullbooket. I april gikk turen til USA og norske dager i Norfolk, Virginia. Her var garden også en av hovedattraksjonene i Virginia Tattoo. I juni går turen til Stockholm hvor de
skal delta i markeringen av unionsoppløsningen. I august er 3. gardekompani på plass i originalversjonen av Edinburgh Military Tattoo.
Glemmer ikke Norge
Også hjemme i Norge får soldatene en førstegangstjeneste med mye farting. Turneen startet på Lillehammer i april.
Senere står blant annet en tur til Nord-Norge og en ukes turné i Midt-Norge på programmet. – Er all denne reisingen verdt kostnadene og slitet?
– Et ubetinget ja, kommer det lynkjapt fra gardesjefen, oberstløytnant Jan Magnus Brekkhus, som legger til:
– Som gardesjef er det et privilegium å få sende norske gardister på oppdrag i inn- og utland. Bedre ambassadører
og en flottere profilering av kongeriket Norge finnes knapt. En som absolutt vet hva tattoo dreier seg om, er Edinburghs store tattoogeneral, brigader Melville Jameson. Før den siste forestillingen i Australia dukker han opp på hvilerommet til de norske gardistene.
– Takk for en glimrende utført jobb, skryter Jameson.
– Jeg var aldri i tvil om hvem jeg ville ha med i denne forestillingen. Når vi først skulle flytte Edinburgh Military Tattoo «down under», ville vi ha med oss de aller beste. Jeg gleder meg allerede til å se dere i Edinburgh i august, sier Jameson til gardistene.
Aussie Stadium
Alle fem forestillingene på Aussie Stadium i Sydney er utsolgt – en braksuksess for arrangøren, som har planlagt
gigantarrangementet i over to år. I løpet av Edinburgh Military Tattoos 55 år lange historie har forestillingen bare én gang tidligere vært vist utenfor Skottland, nemlig på New Zealand i 2000. Det har ikke manglet på muligheter. Tattoo-ekspertene i Edinburgh har fått invitasjoner fra hele verden. Blant attraksjonene var et sekkepipeorkester
på nærmere 300 musikere og The New Zealand Army Band. Europa var representert med noe av det beste fra de britiske øyer, trommevirtuosene Top Secret Drum Corps fra Sveits – og garden. Publikum trykket gardistene til sitt bryst, og nordmennene svarte med «Waltzing Matilda» til tilskuernes store begeistring. At dette var gardistenes første
offisielle oppvisning, økte om mulig populariteten enda noen hakk.
30 varmegrader
– Dette var utrolig flott, roser Donald Edvard Kennedy.
– Jeg føler meg som litt norsk, sier han, og trekker opp av lomma dokumentet som viser at han har mottatt Kong Haakon VII frihetsmedalje. Han var en av flere hundre som hadde møtt opp til tross for over 30 varmegrader i skyggen, da musikkorpset holdt konsert ved Den norske sjømannskirken i Manley utenfor Sydney.
– Jeg var 16 år da jeg under krigen mønstret om bord på den norske tankeren Seierstad. Etterpå ble det noen turer med båter fra Wilhelmsens rederi. Jeg har aldri vært i Norge, men konserten med de norske gardistene har vært en fin opplevelse. Tankene og minnene gikk tilbake til min ungdom, sier Donald Edvard. Etter konserten ventet mat og kirkekaffe i Sjømannskirken. I køen fram mot alle sjømannskirkers bestselger, vaflene, møter vi Eirin Henriksen.
– Kjempegøy! Absolutt alt har langt oversteget forventningene. Jeg var ikke et sekund i tvil da jeg fikk muligheten til å gjøre førstegangstjeneste i gardemusikken. Da jeg søkte var jeg ikke klar over at dette året skulle by på slike opplevelser. Dette er stort, sier fløytisten, før nystekte vafler serveres på en papptallerken.
Down under over
I skumringen utenfor Aussie Stadium køer over 30 000 forventningsfulle australiere foran inngangsportene og kveldens forestilling. Om drøyt to timer eksploderer fyrverkeriet over hodene på de 1 200 aktørene som for siste gang står oppstilt under den storslåtte finalen. Tonene fra «Scotland The Brave» toner ut i sommernatten, og Edinburgh Military Tattoo «down under» er over. Men 3. gardekompani har så vidt sett starten på sin førstegangstjeneste.
ERLING EIKLI
ALLE FOTO: ERLING EIKLI
ILLUSTRASJON: ODD KLAUDIUSSEN
NORGES BLANKESTE? Puss, puss og atter puss. Gardist Henrik Jørgensen i signaltroppen pusser til nær sagt alle døgnets timer.
WOW! Norske gardehatter står høyt i kurs, også blant australske musikere. Uansett hvor godt tilbud Einar Dahle fikk, takket han nei.
SKRYT BACKSTAGE. «Tattoogeneral» Melville Jameson skrøt hemningsløst av de norske gardistene da han møtte nordmennene backstage i Sydney.
VAFLER I VARMEN. Tross 30 grader i skyggen gikk vaflene i den norske sjømannskirken i Sydney raskt unna da presten inviterte på kirkekaffe.
GLAD FOR BESØK: Ole Edvard Kennedy.
FULLSATT FEST: 35 000 tilskuere på fullsatte Aussie Stadium i Sydney ga stående applaus. Kopien av Edinburgh Castle er i full størrelse.
FROM NORWAY. På Bondi beach i Sydney ble uniformer byttet med badetøy, og for et par timer kunne guttene konsentrere seg om noe helt annet ...
VERNEPLIKT MED PASSET I PARADEUNIFORMEN
- 24/1-10/2: Sydney, AUSTRALIA
- 31/2: Halden
- 4/3-6/3: Lillehammer
- 7/3-10/3: Beitostølen
- 15/3-26/3: Norfolk, Virginia, USA
- 20/5-23/5: Stockholm, SVERIGE
- 1/6-5/6: Setermoen
- 10/6: Svinesund/NORGE/SVERIGE
- 27/6-5/7: Ålesund, Geiranger, Måløy
- 29/728/8: Edinburgh, SKOTTLAND
- 4/9: Dimisjon
I tillegg står statsbesøk og en rekke seremonielle oppdrag på dagsorden.
