Et stort stykke Norge

C-17 GLOBEMASTER III: Det er tre fly av denne typen Norge er med og spleise på. Flyene skal stasjoneres på basen Pápa i Ungarn. Foto: Shane A. Cuomo/USAF

De to siste flyene av typen Boeing C-17 Globemaster III er ventet før årsskiftet. Spleiselaget har fått navnet Strategic Airlift Capability (SAC), og består av ti Nato-land, pluss Sverige og Finland. Kaptein Jan Petter Archer på Forsvarets logistikkorganisasjons transportoperasjonssentral (TOS) på Garder­moen ser frem til å ta i bruk den nye ressursen:
– Strategisk lufttransport har vært en stor mangelvare for oss. Nå vet vi hva vi har, sier han.
TOS koordinerer alle operative behov og bestillinger om transport i Forsvaret.
– Flyene kommer i all hovedsak til å bli brukt til internasjonale operasjoner, som Afghanistan og Tsjad, sier han.
Frem til nå har Forsvaret leid inn sivile fly for større transportoppdrag. De har benyttet seg mest av det russiske flyet Ilyushin-76.
– Dette er et gammelt fly, og stadig flere land tillater ikke dette flyet på grunn av støy, sier Archer.

Hercules og C-17. Forsvaret har fra før bestilt ­fire Hercules-fly (C-130J), hvorav to er levert. Archer forklarer forskjellen på Hercules og ­
C-17:
– C-17 har større lastekapasitet og lengre rekkevidde. Mens vi beregner fem dager tur/retur på et frakteoppdrag for en Hercules til Afghanistan, kan C-17 gjøre oppdraget på under et døgn, uten mellomlandinger, og samtidig frakte mye større og tyngre gods, sier han, og fortsetter:
– Kommende høst skal for eksempel minst ett av helikoptrene i Meymaneh byttes ut på grunn av service. Det er ikke plass til et helikopter i en Hercules-maskin, så på det opp­draget ønsker vi å bruke C-17.
Oberst Rune Fagerli sitter som norsk styre­representant i SAC:
– Vi er en liten nasjon, men i dette samar­beidet er vi en stor aktør, sier han.  

Leide fly til Tsjad. Flyene skal være fullt operative i løpet av 2011 og skal da kunne levere inntil 3500 flytimer årlig. Av disse har Norge 400 timer, noe som gjør landet til den fjerde største bidragsyteren.
– Da vi bestemte oss for å kjøpe fire C-130J-fly, visste vi at dette bare dekker en del av behovet som Forsvaret har for lufttransport, sier han.
Biten som manglet, var det å kunne frakte store, tunge ting over lange avstander. For eksempel leide Forsvaret nylig russiske Antonov-maskiner for å frakte materiell til Tsjad.
– Norge har ikke et behov som tilsier at vi skulle eie denne kapasiteten selv. For oss alene er slike fly for dyre å anskaffe og drifte, sier han.

Dyrt samarbeid. Men spleiselaget koster også. Anskaffelsen har en ramme på drøye 700 millioner kroner, og man regner med driftskostnader på rundt 100 millioner kroner i året.
– Det er ikke sikkert dette er billigere enn å leie fly. Men her snakker vi om en helt annen type kapasitet. Leiefly er ikke alltid tilgjengelige når vi ønsker det, og de har sine begrensinger med tanke på sikkerhetssituasjonen i områdene de skal operere i, sier Fagerli.

Nybrottsarbeid. Flyene skal stasjoneres på basen Pápa i Ungarn. Norge stiller med et mannskap på 15, de første flyttet ned i fjor høst. I tillegg kommer et støtteelement på tre nordmenn.
– Det er viktig og bra for Ungarn, som forholdsvis ny Nato-nasjon, å få denne oppgaven. Det er det første permanente bidraget de har inn mot Nato, sier han.
Men det har ikke vært uproblematisk for nordmennene å etablere seg på et helt nytt sted.
– Vanligvis kommer man til et allerede etablert tjenestested når man blir beordret utenlands. I Ungarn har de imidlertid startet på bar bakke. De kom til en helt annen kultur og standard, men de som er der nede har vist en flott pionerånd. Det er mange praktiske ting som ikke lar seg løse med én gang, sier Fagerli.
Forsvaret har engasjert to lærere for å sikre at barna til de beordrede nordmennene får en tilfredsstillende utdanning i forhold til den norske skolen.  

Klart i juli. 27. juli er det åpningsseremoni på basen. Da skal de feire ankomsten av det første flyet, samt etableringen av enheten. Generalløytnant Kjell Grandhagen fra Forsvarsdepartementet og generalmajor Trond R. Karlsen, sjef FLO, tar turen ned for å representere Norge.

CHRISTIAN NØRSTEBØ cn@fofo.no

Boeing C-17 Globemaster III
■ Vingespenn: 51,8 m
■  Lengde: 53 m
■  Maks last: 18 flypaller/74,8 tonn
■  Kan lande og lette på stort sett de samme rullebanene som Hercules.