Frierferd

SE LYDBILDER HER:

– Det kan virke som om støy er greit og «det å bli bombet er greit», sier Barth Eide noen timer tidligere, mens ansiktet trekkes opp i et bredt smil.
Forsvarsministeren har nettopp holdt et innlegg under «Fagpolitisk samråd om Forsvarets framtid» på Værnes garnison.
Han luftet tanker om Nato-framtid, verneplikt, penger og finansiering. Han har konkludert at det norske forsvaret er i en særstilling økonomisk sammenlignet med våre europeiske naboer – som må kutte i sine budsjetter.
Men det er først og fremst kampflybasevalget som opptar politikere, forsvarsansatte og fagforeningsfolk på Soldatheimen på Værnes denne dagen. En artikkel som har satt bodøværingers sinn i kok, forteller at plassering av en kampflybase så nær et tett befolket område kan stride mot folkeretten. Likevel har det ikke lagt en demper på kamplysten og ønsket om at F-35 lander nettopp på deres rullebane. I løpet av det fem timer lange seminaret har det vært flammende innlegg for Ørland, for Bodø, og mot dem begge, som framtidig kampflybase. Og ennå har ikke hardkjøret i Sør-Trøndelag for å påvirke forsvarsministeren for alvor startet. I løpet av 30 timer skal trønderpolitikere gjøre det de kan for å overbevise forsvarsministeren at Ørland er det riktige valget som framtidig kampflybase.
– Jeg har ennå ikke tatt en beslutning. Det er ikke én enkelt faktor som avgjør kampflybasevalget, sier Espen Barth Eide.
Det holder han fast ved gjennom hele rundreisen.

VERNEPLIKT: Forsvarsminister Espen Barth Eide er på vei fra seminar på Soldatheimen på Værnes. Der snakket han blant annet om verneplikt. – Det er færre og færre jobber som innebærer å gå langt med tung sekk. Forsvaret er avhengig av folk som er i stand til å ha to tanker i hodet på én gang. Det er ikke gitt at det bare er menn som klarer det, sier han.

Bilkortesjer og livvakter. Klokka er 15:15, og det er fem timer siden SAS-maskinen som bar ministeren og følge, gikk ned for landing.
Espen Barth Eide blir geleidet inn i en ventende Volvo utenfor Soldatheimen på Værnes og kjøres av sted.
Forsvarsdepartementets Gro Kolstad Mortvedt og Asgeir Spange Brekke samt en av de militære arkitektene bak langtidsplanen til Forsvaret, brigader Bjarne Nermo, følger i en militær transport.
– Vi har fått beskjed om å kjøre utenom tunnelene av PST (Politiets sikkerhetstjeneste), forklarer Asgeir Spange Brekke, mens Trondheimsfjorden åpenbarer seg nord for Malvikvegen på veien mot kaia i Trondheim.
Det er en tett timeplan som ministeren skal følge.

Omvisning: Sjef for Ørland hovedflystasjon, Tom Guttormsen, sørget for å vise fram basen fra sin beste side da ministeren var på besøk.

Sjøveien. En time og 15 minutter senere har Espen Barth Eide funnet et sete i andre etasje på Kyst­ekspressen. Neste mål er Hovde Gård på Brekstad like ved Ørland hovedflystasjon. Omkranset av presse, fylkesordfører Tore Sandvik, ordfører i Trondheim Rita Ottervik (Ap) og Ørlands fremste folkevalgte Hallgeir Grøntvedt (Sp) – samt et knippe andre –  settes støtet inn.
Han lytter til argumentene som kommer, vurderer og stiller motspørsmål.
– 60 prosent av de som blir spurt om hvor de helst ville bo hvis de måtte flytte, svarer Trondheim, proklamerer Rita Ottervik.
Ordføreren i Trondheim, eller «Røde Rita» som hun også blir kalt, har kjent Espen Barth Eide siden tidlig på 1980-tallet.
Nå prøver hun å overbevise ministeren om at Ørland har nok fasiliteter og er nært nok til Trondheim til å tiltrekke seg attraktiv arbeidskraft. Det handler om å selge inn Ørland som det beste alternativet, både militærfaglig og økonomisk.
– Så da vet du hvordan du skal overtale ham?
– Det eneste som biter på Espen, er argumenter for hva som er best for Norge, sier Ottervik.
Noen minutter seinere setter forsvarsministeren seg tilbake i stolen. Pressen og TV2 ville ha en bit av ham på akterdekket for å få et «sjeldent vakkert bilde» i solnedgang med bølgeskvulp i Trondheimsfjorden.
– Det er ikke noen bedre måte å få klarhet i rekrutteringsmulighetene for Ørland og se om det er mulig å bo i Trondheim og jobbe på Ørland, enn å ta hurtigbåten, konstaterer forsvarsministeren.
Espen Barth Eide leser mail, sjekker og oppdaterer twitter-kontoen. Etter å ha blitt overtalt til å tvitre for en knapp uke siden slipper han nyheter fra reisen.
Staselig middag. Klokka er 18:30 og bordet er dekket. Ni gjester, med blant annet Rita Ottervik strategisk plassert til høyre for forsvarsministeren og Hallgeir Grøntvedt til venstre, sitter i de fasjonable lokalene i storstua til Hovde gård.
Forrett; torskerygg, hovedrett; kalveskank – med rødvin i glassene. Deretter avsluttes det hele med jordbær- og champagnesorbet.
– Jeg tror ikke at det er lurt å legge seg på en linje der dere spiller ned viktigheten av Nordområdene, sier Barth Eide som spøker om at gjestene til bords har Ørland som favoritt.
– Jeg får inntrykket at dere allerede har bestemt dere for at Ørland er det beste alternativet, sier han med et bredt smil.
– Det blir jo veldig svart-hvitt når man holder på med en sånn kampanje, medgir fylkesordfører Tore Sandvik (Ap) som skifter tema, og heller spør Barth Eide ut om utenrikspolitikk.
– Hvem er statsminister i Kina?
– Wen Jiabao, svarer Barth Eide.
– Og i India?
– Manmohan Singh, repliserer forsvarsministeren kontant til «quizmesterens» store fornøyelse.  
Tore Sandvik blir til slutt bedt om å bringe temaet tilbake til Ørland og det forestående basevalget.
– Så havnet vi plutselig i Kina, konstaterer ordfører i Bjugn, Arnfinn Astad.

VALGETS KVAL: ­ – Enten det blir Bodø eller Ørland som blir valgt som ny kampflybase, vil mange bli skuffet.­ Det er en del av jobben. Samtidg er Norge et veldig omstillingsvennlig land, sier Barth Eide.

Kjærlighetsvisa. Espen Barth Eide begynner å bli varm i trøya. Klokka har passert ti på kvelden, brillene er kastet, blikket glir mot smarttelefonen.
Bilder fra Davos og World Economic Forum ruller over skjermen. For en knapp uke siden satt han side ved side med noen av de mest innflytelsesrike politikerne, kjendisene og næringslivslederne i verden.
Nå blir han omkranset av Sør-Trøndelags folkevalgte i barsalongen på Hovde gård.  
Fylkesvaraordfører Arne Braut reiser seg og går målbevisst til pianoet.  
Han bidrar med et nordlandsk musikalsk innslag og spiller «Kjærlighetsvisa» av bodøværingen Halvdan Sivertsen.
Og politikerhumøret er om mulig enda bedre enn noen minutter tidligere.  
– «Bodø-Glimt superlag, det er det beste vi har i dag», synger Espen Barth Eide, mens han nynner videre på supportersangen til fotballstoltheten i Nordland.   
Etter at alle trønderpolitikerne har hatt sin uformelle prat med forsvarsministeren, bestemmer Espen Barth Eide at det er på tide å trekke inn mot suiten på Hovde gård. Fylkesordfører og andre etternølere som gjerne skulle ønske at kvelden var enda lengre, finner sine rom i tur og orden.

Siste sjekk: Før han går til sengs i suiten på Hovde gård, sjekker Espen Barth Eide innboksen en siste gang.

Leggetid. I værelset til ministeren dekker blomstrete gardiner vinduene og stenger nattemørket ute.
Barth Eide har løsnet på slipset og sunket ned i sofaen.
– Er det vanlig for deg å holde på så lenge?
– Når jeg er ute på reise, er ikke det uvanlig, men jeg har blitt flink til å skjerme helgene. Det er viktig, sier trebarnsfaren og sjekker mail og twitter-kontoen igjen.
Han anmoder forsiktig om at det er på tide å gi seg for kvelden. Og det blir stille på Hovde gård.

Omvisning. – Hvis F35 kommer hit, vil det ikke være noe problem å rekruttere folk til Ørland – det vil være motivasjon nok i seg selv.
– Hvordan er muligheten for ektefeller å få jobb her?
– Det skal ikke være noe problem. Flere dagpendler med båten fra Trondheim allerede. Vi har også masse av areal og luftrom å ta av, fortsetter sjefen for Ørland hovedflystasjon.
– Jeg tolker deg slik at du heller mot Ørland?
Ordvekslingen mellom Espen Barth Eide og Tom Guttormsen vekker latter hos de frammøtte.
Det er dagen derpå, og sjefen for 138 luftving på Ørland holder brif for forsvarsministeren og pressen tidlig om morgenen. Ikke overraskende har Guttormsen klokkertro på at Ørland er det beste valget som ny kampflybase.
En drøy halvtime senere med veloverveide argumenter og motspørsmål, er brifen over.
Barth Eide raser avgårde for å møte 338 skvadronen og noen av pilotene som deltok i operasjonene over Libya. Pressen må vente utenfor.
«Flott møte med dyktige og entusiastiske piloter på 138 luftving. Vi har et Luftforsvar i verdensklasse, som vi så i Libya», tvitrer Barth Eide.

Lydhør: Espen Barth Eide forsikret at han ennå ikke hadde valgt kampflybase, da han gjestet Luftkrigsskolen under det årlige lufmaktseminaret.

Luftmakt. Etter å ha sett åtte F16-jagerfly ta av fra kontrolltårnet på Ørland noen timer tidligere, er forsvarsministeren nesten litt «stoltenbergsk» ved talerstolen – med føtter som delvis letter fra gulvet og armer som bekrefter hvert poeng. Statsråden er på det årlige luftmaktseminaret og forteller om det norske forsvaret i omstilling.
Og selvfølgelig om politikermøtet på Hovde gård.
– Jeg kommer rett fra Ørland der jeg har hatt en hyggelig middag. Og for å si det sånn: Mange av dem helte nok mot Ørland som ny kampflybase.
Spøken slår like bra an blant tilhørerne på seminaret. Salen bryter ut i latter.
– Jeg tror det var riktig oppsummert, sier Barth Eide og nikker i retning av Rita Ottervik og Tore Sandvik på første rad.
Forsvarsministeren holder et engasjert innlegg til lufteliten og politikere ved Luftkrigsskolen på Kuhaugen. 40 minutter etter han steg opp til talerstolen, takkes han av med applaus.
Kunnskapsløft. Det er pause i luftmaktseminaret, og Espen Barth Eide trekker opp i andre etasje. Asgeir Spange Brekke organiserer pressekøen og journalistene som har notatblokkene framme, før rektorene fra de største utdanningsinstitusjonene venter i lobbyen. De har fått skviset inn et siste fremstøt før ministeren setter kursen mot Oslo.
De selger inn mulighetene for kompetanseutvikling og synergieffekter mellom det sivile og det militære. Og de håper på at Barth Eide vil ta dem med i det endelige regnestykket.
– Godt møte. Dette er absolutt noe å gå videre med, så kom med ideer – det er ingen grunn til å gjøre dette formelt, fastslår forsvarsministeren.

Oppgitt: I VIP-loungen på Værnes lufthavn. Til venstre, kommunikasjonsrådgiver Asgeir Spange Brekke. Til høyre, oberstløytnant Anders Bergsmo.

VIP-lounge. – Kan ikke du ringe dem og be om et intervju.
Espen Barth Eide er i VIP-avdelingen på Værnes lufthavn og venter på flyet til Oslo.
Han har nettopp lest en artikkel i Avisa Nordland.
Barth Eide er tydelig oppgitt over å bli beskyldt for å blitt utsatt for press av «trøndermafian» til å velge Ørland. I artikkelen går Høyres Ivar Kristiansen langt i å antyde at forsvarsministeren allerede har valgt Ørland, utelukkende på grunn av økonomiske motiver.
Det inntrykket vil han ikke la stå uimotsagt.
Barth Eide ringer avisa og får vaktsjefen på tråden.
– Hei. Det er Espen Barth Eide her. Som en som leser avisa deres med stor interesse hver dag vil jeg gjerne oppklare litt av det som står i artikkelen der Kristiansen uttaler seg, sier Barth Eide med et lurt smil.
Etter å ha insistert på at det ennå ikke er gjort et valg, og utfordret Ivar Kristiansen til å begrunne hvorfor Bodø er et rimeligere alternativ enn Ørland, takker Barth Eide for seg og avslutter samtalen.  
Det er bare minutter igjen til flyet letter, og en bil som venter utenfor, kjører forsvarsministeren, og resten av følget til flytrappen. Det er ombordstigning i siste liten.

Hjem igjen. Espen Barth Eide synker ned i setet nærmest vinduet idet vi begynner å taxe ut på rullebanen.
– Hvordan er det når mange ønsker å selge inn sine synspunkter?
– Man er en populær gjest, og jeg har blitt tatt godt i mot både på Ørland og i Bodø. Folk er veldig flinke til å velge ut de argumentene som passer for sin base, sier han.
– Det er for eksempel interessant å konstatere at de forstår sikkerhetspolitiske omgivelser rundt Norge ulikt avhengig av hvilken base de vil ha.
Godt og vel et døgn og et utall programposter etter at forsvarsministeren satte seg på flyet til Trondheim, nærmer Barth Eide seg landing i valget av ny kampflybase.
Han gir en god klem til Gro Kolstad Mortvedt, vinker farvel og forbereder seg på valget han skal ta.

Valget. To uker senere, og bare noen få uker til Espen Barth Eide kommer med sin innstilling, er han i Bodø. Forsvarsministeren er enda ett skritt nærmere å velge hvor F-35 skal lande. Han tvitrer:
«Intens innspurt i kampflybase-spørsmålet. Er igjen i Bodø, ny runde med ledelsen ved 132 Luftving, tillitsvalgte og kommunen. Nyttig.»

ØYVIND FØRLAND OLSEN ofo@fofo.no
Foto: CHRISTIAN NØRSTEBØ