Gamle gubber vil ut

VIL TIL MOT: Disse HV-karene ønsker alle å dra til Afghanistan. Fra venstre: sersjant Svein Loftsgarden, menig Cato Andersen, menig Ulf Hansen og kaptein Rune Krumsvik. Foto: TORBJØRN LØVLAND.

Et militært observasjonsteam (MOT) på sju personer reiser til Afghanistan i slutten av november for å avlaste Hæren, som opplever bemanningssituasjonen på personellsiden som svært vanskelig.
– Vi er nok litt eldre enn mange andre som finner veien til Afghanistan. Men vi har vært ute i internasjonale operasjoner tidligere, og vi har livserfaring. Nå er nok Forsvaret ute etter folk som har utholdenhet i felt, og jeg tror ikke vi blir hengende etter, sier menig Ulf Hansen på 42.
Han er snekker og en av 16 karer som er igjen etter at seleksjonsøvelsen har pågått i tre dager i Harstad-området. Disse skulle kjempe om sju plasser.

God form. Innsatsen i Harstad var god, skal vi tro major Øystein Mjelle. Han er prosjektoffiser ISTAR/Hærens styrker og ansvarlig for uttaksøvelsen.
– MOT skal drive informasjonsinnhenting og består av en liaisonoffiser og seks personer, i tillegg til tolk. De må kunne klare seg selv på egen hånd i dagevis, ofte langt fra basen. Vi trenger folk som er i god form, har godt humør og pågangsmot og er i stand til å ta vare på seg selv. De vil være utrustet for å klare seg alene over lengre tid. De bruker sivile biler, men må kunne ta beina fatt om kjøretøyet svikter, påpeker Mjelle.
MOT-patruljene skal snakke med både mannen i gata og øvrighetspersoner, og informasjonen de innhenter, danner grunnlaget for sjefens prioriteringer. Tjenesten er med andre ord utadrettet.
– De må være samkjørte hvis det smeller. Det har vært episoder, og alle vet at det er vanskelig å gjemme seg i den afghanske naturen, så her må det tenkes sikkerhet hele veien, understreker Mjelle, som selv har MOT-erfaring fra to kontingenter.

PATRULJE: Alle 13 HV-distriktene var representert da 16 menn deltok på uttaksøvelse i Harstad-området. Foto: TORBJØRN LØVLAND.

Erfarne menn. Han prøver å stresse betydningen av sikkerhet på uttaksøvelsen, som kjøres som et patruljeoppdrag. Karene har nok litt vanskelig for å ta vaktholdet på fullt alvor, når de kan gjemme seg i småskogen rundt Åsegarden. Men Ulf Hansen og de andre som konkurrerer om plass på MOT, regner med at sikkerhetsaspektet kommer etter hvert. Og de hadde ikke meldt seg om de var bekymret for det som møter dem i Afghanistan. Svein Loftsgarden på 44 år er til daglig linjemontør og arbeider utendørs hele året. Han har erfaring fra Libanon, Kuwait og gamle Jugoslavia. I HV-03 på Kongsberg er han jegerlagfører. Menig Cato Andersen på 29 er blant de yngste på opptaket. Han kommer fra HV-18 i Øst-Finnmark og jobber til daglig i Securitas. Han er jegerspeider i HV, og fikk mersmak etter et oppdrag i Kosovo. Pengene lokker også litt, og foreløpig har han og samboeren ikke barn så da står man litt friere til å være borte et halvår.

Ingen unnasluntring. Ulf Hansen tror det er mange i Heimevernet som kan egne seg for internasjonal innsats, bare det legges til rette på hjemmefronten. Det kan også bli problemer på arbeidsplassen når Forsvaret kaller, med opptreningsperiode blir det jo nesten et helt år med permisjon.
– Og kanskje er det fortsatt slik at fagmiljøer i Hæren ser ned på oss, men vi kan være en viktig ressurs å spille på. Alle her tilhører innsatsstyrkene i HV og øver tre uker i året med moderne utstyr. Det er slutt på øldrikking og unnasluntring – det har skjedde en revolusjon i HV de siste årene, sier den erfarne sambandsmannen.
– Og det er kjempestor forskjell på hvordan vi forbereder oss. Før Libanon trente vi én måned, nå øver vi nesten et halvt år, legger sersjant Svein Loftsgarden til.
Vinn-vinn. Om det blir flere avdelinger til Afghanistan med bakgrunn i HV, vil erfaringene vise.
– Ingenting er bedre enn at vi kan hjelpe Hæren, og vi får også tilbake erfaring. Så dette er en vinn-vinn-situasjon. Men som organisasjon har HV bare nasjonale oppdrag, og disse karene vil ikke bære HV-merket i Afghanistan, understreker major Gunn Sanner i HV-staben.

TORBJØRN LØVLAND tl@fofo.no