Grønn glede

FARYAB I BRANN­DRAKTER: Guttene gjør seg klar til kamp på Ekebergsletta i Oslo. Brann–draktene har de fått i gave av bergensklubben. Foto: CHRISTIAN NØRSTEBØ

– Hjemme i Meymaneh spiller vi fotball hver dag før skolen begynner. Men da spiller vi bare på åpne plasser med hard jord og sand, forteller Homayon (14).
Han spiller midtbane. 17 spillere, ­fire ledere og en tolk ble fløyet til Norge av Forsvarsdepartementet.
– Det er fantastisk å få være en del av Norway Cup! Jeg har aldri spilt på gress før. Det er vanskelig, men jeg ble fort vant til det, sier Shafi (13), som er spiss.
– Jeg hørte på lokalradioen i Meymaneh at det skulle tas ut spillere til et fotballag for gutter under 14 år. Vi stilte opp på noen tester, og så kom jeg med i Faryab United, sier midtbane­spiller Homayon (14).

Grønne Norge. Homayon og Shafi går på skole seks dager i uken, fredag har de fri.
– På fritiden er det ikke mye annet enn fotball vi kan finne på. Vi går ikke ut og leker med venner, for det er ingen steder vi kan dra. Vi har ikke grønne parker som dere har i Norge, og det finnes ikke kino og sånt, sier de.
Guttene kan fortelle at de ofte møter norske soldater med våpen på gata i Meymaneh:
– Men det er ikke skummelt. Når vi ser dem, er de ute på patrulje eller for å handle i butikkene. De stopper gjerne, håndhilser og slår av en prat. De spør om vi føler oss trygge, hva vi lærer om på skolen og om fritiden, sier Shafi.
Og de virker tilfredse med at de utenlandske styrkene er på plass i hjembyen deres. De kan huske tiden da Taliban dominerte:
– Før var det borgerkrig, og det var vanskelig å leve i slike tilstander. Nå tar de utenlandske troppene vare på sikkerheten vår. Det blir bygd flere skoler, det er elektrisitet 24 timer i døgnet og vi får asfalt på veiene. Det kommer også nye ting som vi trenger, for eksempel PC, forteller Homayon.

MÅLJEGERE: 14-åringen Homayon (t.v) og Shafi (13) spiller ut både forsvar og keeper. Men denne ganger var det offside. Foto: CHRISTIAN NØRSTEBØ

Samarbeid. For å sette sammen fotballaget har Forsvaret samarbeidet med den afghanske olympiske komité, guvernøren i Faryab samt med lokale trenere.
Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen var selv tilskuer på en av de innledende kampene. Det bidro til å gi guttene ekstra motivasjon, og de knuste motstanderen med 7–0.
– Jeg hilste på dem sist da jeg var i Afghanistan i april i år, og det er veldig gøy å se at alt ordnet seg og at de er på Norway Cup, sier hun.
– Norway Cup har jo som konsept at barn fra ulike land skal være sammen med hverandre, og forstå hverandre. Mange nordmenn har jo etter hvert fått et forhold til Afghanistan, hvert år er det 1000–1500 som drar ned dit. Jeg tror det er positivt for norske barn å treffe afghanere, og motsatt, sier forsvarsministeren.

Ikke bare fotball. I dagene før Norway Cup bodde det afghanske laget i Rena leir. Her møtte de sin nye vennskapsklubb, Høybråten og Stovner. Det ble arrangert felles treninger og vennskapskamper. Orlogskaptein Jan Erik Moe var en av dem som hadde ansvaret for oppholdet til Faryab United. Han forteller at oppholdet ikke bare inneholdt fotball:
– Vi dro blant annet på båttur i Oslofjorden og på Tusenfryd. Også inviterte den afghanske ambassaden oss på middag, sier han.
Men for Shafi er det fotballen han kommer til å huske best:
– Mitt største minne fra turen er nok det å få spille på gress!

Christian Nørstebø (Tekst og foto) cn@fofo.no

 

ÅPNING: Erik Thorstvedt åpnet Kristoffer Arena i Meymaneh.

Kristoffer Arena

8. juli ble en helt ny ballbinge åpnet i den norske leiren i Meymaneh. Denne skal være Afghanistans eneste kunstgressbane. Den har fått navnet Kristoffer Arena, oppkalt etter soldaten Kristoffer Sørli Jørgensen som ble drept av en veibombe i 2007. Det var tidligere landslagskeeper Erik Thorstvedt som åpnet banen. Åpningskampen var mellom norske soldater og Faryab United.
– Det var en stor opplevelse. Jeg fikk sett guttene i ­aksjon og ga dem noen treningstips, sier Thorstvedt.
De to siste ukene før avreise til Norway Cup fikk Faryab United trene i den nyåpnede ballbingen. Thorstvedt fikk også med seg en av kampene til Faryab United på Norway Cup:
– Noen av disse spillerne er jo så kjappe at ingen andre henger med! Gutta virker seriøse og har fullt fokus på fotballen, og det er bra, sa Thorstvedt fra sidelinjen.