Labbesuss

reistad og bjørnen Per på Bardufoss.jpg

Vi skriver 1946. Oberst Ole Reistad er i Bardufoss. Der er krigshelten og idrettsstjernen sjef for Luftforsvaret Base Nord. Tre bjørner har kommet fra Canada – tre voksne, farlige svartbjørner. En av dem er bjørnen Per.

STJERNEBESØK: Blant de mange besøkende i treningsleiren i Canada var Sonia Henie, som selv fikk seg en flytur med Reistad. Foto: PRIVAT.

Flyktet fra Norge. Bjørnen og obersten møtte hverandre på «Vesle Skaugum» i Nord-Canada – rekreasjonssenteret til det norske flyvåpenets treningsleir under andre verdenskrig. Selve treningsleiren – «Little Norway» – lå  på flyplassen i Muskoka. Der var Reistad sjef. Et par år tidligere hadde han forlatt et Norge i krig. Han var på Kjeller flystasjon utenfor Lillestrøm, da tyskerne tok kontroll over Oslo-området i aprildagene 1940. Derfra flyttet han fly og mannskaper nordover – gjennom Gudbrandsdalen til Trøndelag og videre til Bardufoss. Så flyktet han til Canada.

TIL TOPPS: Samling i bånn, gutter, sa Ole Reistad til sine lagkamerater før en lang utforkjøring under OL i 1928. Øvelsen var militært patruljeløp, forløperen til dagens skiskyting. Norge vant - og Reistads ordre ble et standard uttrykk.

Betydde mye. Kongefamilien var ofte på «Vesle Skaugum». Selv dro Ole Reistad dit så mange ganger han kunne, skriver Edvard Omholt-Jensen i biografien «Ole Reistad – The Spirit of Little Norway».
– Dette stedet betydde mye for far. Vi vet at han tilbrakte noen av sine aller viktigste år her, forteller Reistads yngste sønn, Kjell Arne (67).
Han har to ganger besøkt den gamle treningsleiren.
– «Little Norway» er et sted vi har hørt mye om, men det er noe helt annet å se det selv.

Kunstnere. Omholt-Jensen forteller at det var fire små bjørnunger på «Vesle Skaugum»:
«De klorte og freste og beit, men Reistad fikk skikk på dem. Han simpelthen pratet dem tamme og kunne leke med dem i timesvis».
Han var glad i dyr, Ole Reistad, og det var spesielt bjørnen Per han fikk et nært forhold til. Omholt-Jensen forteller at Reistad lærte Per å legge labbene i kors over brystet og bukke.
– Bjørnene var vant til å gjøre kunster – mot belønning. De lærte seg til og med å drikke fra brusflasker, sier Kjell Arne Reistad.
Så, da krigen var over og «Vesle Skaugum» skulle avvikles som norsk rekreasjonssenter, ble det besluttet at bjørnene skulle forbli norske. Tre av dem ble sendt til Bardufoss.

VISER FRAM: Barna Ragnhild og Kjell Arne har gitt F tilgang til Ole Reistads gamle bilder. Foto: ARNE FLAATEN.

Bjørnehyllest. Det fører oss tilbake til 1946, til Per, Pål og binna Funny. Per er en fullvoksen bamse. Men så snart Ole Reistad hever stemmen, reiser bjørnen seg på bakbeina, legger labbene i kors og bukker høytidlig. Og med sukkerbit i munnen får Reistad seg et ordentlig bjørnekyss.

OLE KÅRE EIDE oke@fofo.no

Ole Reistad
– Født 26. juni 1898, død 22. desember 1949
– Fra Furuset, Oslo.
– Oberst i Luftforsvaret, sjef for den norske treningsleiren i Canada under andre verdenskrig.
– Norgesmester i femkamp, tildelt Egebergs Ærespris i 1922, deltok i sommer-OL i 1920 og vinter-OL i 1928.
– Fire veier er oppkalt etter Ole Reistad; på Furuset, i Bodø, i Bardufoss og på Jessheim. Det er også reist to byster av ham– på Furuset og i Bardufoss.