Lange, flate baller

_P3A3514.jpg

Kling! Golfkølla treffer den hvite ballen med et metallisk smell. Som et prosjektil fyker den avgårde mot horisonten, skrur mot venstre og lander like utenfor fairwayen.

– Greit nok, sier Ingemar Gustafsson, og trekker på skuldrene. Den svenske forsvarsattacheen har en arbeidsdag litt utenom det vanlige. Vi befinner oss nemlig på Nes golfklubb i Akershus. Blant gulbrune kornåkre rusler 56 forsvarspensjonister og en håndfull utenlandske attacheer rundt med golfbager på slep. Det er klart for Luftslaget.

Forsvarsattacher. – Dette er et årlig arrangement for pensjonerte offiserer i Luftforsvaret. Først og fremst er det en sosial sammenkomst. Men de fleste kjenner nok konkurranseinstinktet våkne når golfballene begynner å fly, sier initiativtager Jan Henning Skaar.
Selv er han en av de største favorittene.
– Mange av oss er gamle kolleger, og flere har hatt ledende stillinger i Luftforsvaret. Derfor har vi for første gang invitert utenlandske attacher til turneringen. Målet er at de også skal få et faglig utbytte av dagen. Når man spiller 18 hull, får man mye tid til å prate, sier Skaar, og plukker møysommelig ut en kølle fra den innholdsrike bagen.
Knytte kontakter. – Du slår som en maskin, sier Gustafsson.
Han er tydelige imponert over den tidligere oberstløytnanten som sender ballen over et lite tjern så den lander noen meter fra flagget i ren Tiger Woods-stil. Den svenske forsvarsattacheen innrømmer at det ikke er ofte han får muligheten til å spille golf i arbeidstiden. Han tror likevel han får mye igjen for å delta på et slik arrangement.
– Selv om dette stort sett er pensjonerte offiserer, har vi stort utbytte av å utveksle erfaringer. Min jobb er å formidle kontakt mellom det norske og svenske forsvaret. Vi har mye samarbeid både når det gjelder utdanning og materiell, sier Gustafsson.
Og når det gjelder kjøp av jagerfly er han ikke skuffet over at valget falt på JSF foran Gripen.
– Det viktigste er at Norge har et godt luftforsvar, sier han diplomatisk, og finner frem en golfkølle. Etter noen prøveslag stiller han seg over ballen med bøyde knær. Noen sekunder senere suser den gjennom luften, men blir stoppet av et bjørketre.

Altomslukende. – Golf er blitt svært populært blant ansatte i Forsvaret, sier Jan Henning Skaar.
Selv ble han bitt av basillen under et opphold i USA, i regi av Forsvaret. Siden den gang har han spilt jevnlig, også i jobbsammenheng.
– Jeg var en periode ved Nato-hovedkvarteret i Belgia. Der fikk jeg muligheten til å bryne meg mot fire-stjerners generaler. Men på banen er alle like. Jeg spilte alltid mitt beste og lar ikke folk vinne bare for å være høflig, sier han mens vi rusler gjennom det våte gresset mot neste hull.
Skaar sluttet i Forsvaret i 2002, jobber nå som leder i Seniorgolf og innrømmer at hobbyen er blitt en svært viktig del av tilværelsen.
– Heldigvis spiller kona mi også, så jeg blir som oftest tilgitt, sier han, og drar fram en avstandsmåler.
Han ser ut som en feltherre som speider ut over slagmarken der han står med kikkerten foran øynene før han snur seg og velger sitt foretrukne «våpen»: en «pitching wedge». Noen sekunder senere flyr ballen høyt opp i luften og lander med en dump lyd på greenen.

Northug-inspirasjon. –  Hadde ballen alltid havnet der man ville, så hadde vi spilt for penger i USA, kommenterer Kjell Nordby.
Den tidligere generalmajoren med 30 års erfaring som jagerflyger og sjef for Bodø hovedflystasjon, setter seg på huk og måler avstanden til hullet. Han bruker en «putter» for å trille ballen over det kortklipte gresset og ned i koppen.
– Luftslaget er en mulighet til å delta i vennskapelig kappestrid med gamle kollegaer. Det blir også litt juging og gamle historier. Men mitt eneste mål for dagen er å slå Jan Henning, sier han, og peker på den gamle oberstløytnanten.
– Ja, men da må vi holde på lenge, kontrer Skaar med et smil.
Runden nærmer seg slutten, og foreløpig ligger den svenske forsvarsattacheen noen slag etter makkerne Skaar og Nordby. Han ser likevel positivt på situasjonen.
– Det er uansett en herlig dag å være ute. En viktig del av jobben som attaché er jo å knytte kontakter. Og det får jeg gjort her i dag. Og når det gjelder resultatet så prøver jeg å lære av Petter Northug. Ha selvtillit og tenke at man er best – uansett. Forskjellen på meg og Northug er at han lykkes i ni av ti løp. Jeg lykkes med ett av ti slag.

SVEIN ARSTAD sa@fofo.no
Foto: STIAN SOLUM/FMS