Syk skyting

 

MASKERTE: På grunn av dårlig luftsirkulasjon må soldatene iblant bruke støvmasker under skyting utendørs.

– Pang, pang, pang!
Det knitrer i synkroniserte geværsalver på Sessvollmoen. På en skytebane står en håndfull soldater og ­fyrer løs mot pappskiver som stikker opp av snøen. I sørpa ligger hundrevis av patronhylser. En helt ordinær dag i en norsk militærleir. En ting er likevel litt utenom det vanlige. Samtlige sol­dater bærer nemlig en hvit maske som dekker nesten hele ansiktet.
– Ved spesielle værforhold samler all kruttrøyken seg som et lokk over banen. Derfor bruker vi støvmasker for å unngår at noen blir syke, forteller løytnant Kristjan Kjartansson.
Han var ansvarlig for skytetreningen da soldater fra Rygge gjennom­førte vakt-og sikringskurs i slutten av mars.
– Det har blitt innført en rekke tiltak etter at det kom fram at soldater har blitt syke av den blyfrie ammunisjonen. Blant annet har vi fått totalforbud mot skyting på overbygde baner. Redusert skytevolum og kontinuerlig rapportering er andre tiltak som er iverksatt, sier Kjartansson.
Selv opplyser han at han aldri har blitt dårlig, men kjenner godt til problemet.
– Dersom man fortsetter å bruke denne typen ammunisjon, må man akseptere økt slitasje på utstyret og at soldater blir syke, sier han.

«Metallfeber». En av dem som har opplevd helseplagene på kroppen, er grenader Maria på Setermoen.
– Jeg merket det første gang på ­skytebanen for ett år siden. Vi hadde skutt mye utendørs hele uka. Men det var først da vi flyttet inn på en overbygd 200-metersbane at problemene oppsto. Jeg hadde avfyrt i overkant av hundre skudd da jeg begynte å føle meg dårlig. Etter hvert fikk jeg store problemer med å fokusere på målskivene. Jeg fikk problemer med å gå og var så svimmel at det nesten svartnet for meg.
Hun måtte avbryte skytingen og ble kjørt rett hjem. Resten av dagen ble Maria liggende med feber og vondt i hodet. Siden den gang har hun ikke skutt med HK416.
– Jeg har blitt skeptisk til å skyte med blyfri ammunisjon når jeg vet av erfaring at jeg ble syk av det. Dette går ut over skyteferdighetene. Det er synd det skal være slik at vi ikke får trent på de tingene vi skal være gode i.
Maria er slett ikke alene om å ha kjent «metallfeber»-symptomene på kroppen. Bare en halv time etter at hun dro hjem, ble flere soldater i avdelingen dårlige. Etter hvert måtte de gå seg en tur for hvert femtende skudd. Like etter ble skytetreningen avsluttet.
– Jeg har kamerater som er på skyte­banen nesten hver dag. Det er klart jeg er bekymret for eventuelle langtidsskader. Jeg har jo selv kjent virkningen på kroppen, forteller hun.

Bekymret. – Gjentatte eksponeringer for stoffene i den blyfrie ammunisjonen kan føre til varige lungelidelser. Det kan være snakk om alt fra astma og kols til det som verre er. Jeg er  redd for at det om noen år vil komme fram at enkelte soldater har fått varige skader, sier Geir Arne Nordstrand.
Som hovedverneombud i Forsvaret slo han alarm etter at omfanget av helseplagene ble kjent. Etter et møte med forsvarssjefen i starten av januar, ble en rekke tiltak iverksatt.
– På det meste var vi oppe i 72 til­feller per uke. Men nå ser vi tydelig ­effekten av tiltakene og er nesten nede i null, sier Nordstrand.
Han innrømmer likevel at det er en vanskelig balansegang mellom å gjøre skytetreningen mindre helsefarlig og samtidig opprettholde stor øvings­aktivitet.
– Forsvarssjefen har vært helt klar på at vi ikke sender folk ut i strid uten god nok trening. Derfor vil den gamle blyholdige ammunisjonen iblant bli brukt i opplæringen av soldater som skal til Afghanistan. Dessverre har jeg inntrykk av at det gikk litt fort i svingene da Forsvaret forpliktet seg til gå over til blyfri ammunisjon. Det er blitt en situasjon hvor miljøvernet kolliderer med personellvernet.

REDUSERT AKTIVITET: På grunn av de nye tiltakene ble det lite skyting på rekruttskolen for Halvor Sørlie (19).

Også når det gjelder testingen av HK416, ble det ikke gjort en skikkelig konsekvensanalyse av hva det innebar å gå over til en ny ammunisjonstype. Dette ble ikke utredet og behandlet i arbeidsmiljøutvalgene før man gikk til innkjøp av våpnene, forteller Nordstrand.
– Til nå har vi skutt 23 millioner skudd med patronene som har ført til helseplager. Jeg har selv en sønn i Forsvaret. Både som far og som hovedverneombud sitter bekymringen for eventuelle langtidsskader i ryggmargen. Dette skulle jeg gjerne vært foruten, sier han.

Ny ammunisjon. Nordstrand roser likevel jobben Forsvaret iverksatte da skadeomfanget etter skytingen ble kjent.
– Nå ser vi resultatene av tiltakene vi innførte samtidig som utviklingen av en ny type ammunisjon er i gang, forteller han.
Det kan Ove Dullum fra Forsvarets forskningsinstitutt bekrefte. Han er ansvarlig for gjennomføringen av Teknologiprogrammet. Et samarbeid som også involverer representanter fra Nammo, Hæren og FLO. Målet er å komme til bunns i hva som gjør soldatene syke, og på sikt finne en erstatning for NM229.
– Vi har nylig fått en rekke testresultater analysert ved et laboratorium i Umeå. Hovedtrekkene viser at den blyfrie ammunisjonen gir fra seg dobbelt så mye metallpartikler som den blyholdige vi har sammenlignet med. En stor andel stammer antageligvis fra avriving av mantelen på prosjektilet. Vi er likevel ikke skråsikre på om det er metallpartikler eller kruttinnholdet som har ført til helseplager hos soldatene, sier Dullum.

Større utslipp. Et annet interessant funn er at HK416 også gir et større utslipp enn andre typer våpen.
– Vi har mistanker om at løpet er litt trangt i HK416. Det kan tyde på at det har vært en uheldig kombinasjon av våpen og ammunisjon som bidrar til helseplagene.
Teknologiprogrammet holder derfor på med testing av ulike typer ammunisjon for å finne en erstatning som ikke gjør soldatene syke. Dette kan likevel ta lang tid. Foreløpig er avslutning satt til 2013.
– Vi har et delmål om å komme fram til en patron som ikke gir større utslipp enn den gamle blyammunisjonen, sier Dullum.

Masker. Tilbake på Sessvollmoen tar soldatene en pause i skytingen. En av dem som står og gransker de små kulehullene i pappskiven, er menig Halvor Sørlie.
– Vi bruker maskene på grunn av giftige gasser i patronene, forklarer han.
Han har bare vært inne til førstegangstjeneste noen måneder, men allerede har han skutt mindre enn planlagt.  
– Den overbygde 200-metersbanen ble stengt på rekruttskolen. Det er ­kjedelig hvis problemer med ammunisjonen skal ha konsekvenser for skyteferdighetene til soldatene. Forhåpentligvis finner man en løsning på det ganske snart, sier han,
og trekker støvmasken over nesa.

SVEIN ARSTAD sa@fofo.no
Foto: CHRISTIAN NØRSTEBØ