– «Hermetisk forseglet»

th_unifil696.jpg

– Alt jeg har lest av rapporter, og i libanesisk presse, peker på at det ikke har foregått smugling av våpen eller ammunisjon sjøveien, forklarer Kari Karamé, som er forsker ved Norsk utenrikspolitisk institutt.
Hun mener oppdraget har vært vellykket, ut fra det mandatet nordmennene hadde.
– Menneskesmugling har også blitt vanskeligere og er trolig redusert. Men selv om FN-styrken har gjort jobben på havet, så er det fortsatt et problem at våpen blir smuglet over grensene på land, sier hun.
 
Hektisk, men rolig. Styrkesjef Narve Nordanger mener at det har vært bedre kontroll av skipsfarten i Libanon enn i Norge i den perioden MTB-ene har vært der.
Hans fire missiltorpedobåter har overvåket et område på 5000 kvadratnautiske mil sammen med svenske, danske og tyske MTB-er og korvetter og fregatter. Det tilsvarer et like stort havområde som øvingsområdet under vinterøvelsen Cold Response.
FN-styrken Unifil 2 har samarbeidet tett med libanesiske myndigheter, som har fått tilgang på all trafikkinformasjon. På bakgrunn av denne informasjonen har myndighetene selv valgt å følge opp enkeltfartøyer. I det halvåret Norge deltok i Unifil 2 ble ikke ett eneste skudd avfyrt. På forhånd ble det snakket mye om høyt trusselnivå. Nordanger er glad for at ingen trusler ble realisert.
– Vi hadde rapporter om konkrete angrep planlagt mot styrken vår; terrorister ville fylle opp gummibåter med eksplosiver og sende selvmordsbombere mot oss. Her var det snakk om grupper som bruker terror mer som et mål enn et middel. Vi var godt forberedt og rustet hvis det hadde blitt gjort alvor av truslene, men det ble heldigvis ingen slike konfrontasjoner, sier han.
 
Økt båttrafikk. – Selv om vårt oppdrag primært har gått ut på å gjøre det vanskelig å drive våpensmugling til sjøs, har det også hatt andre positive effekter for Libanon. Overvåkningen vår har ført til beslag av smuglervarer. I tillegg ser vi at vår tilstedeværelse har hatt betydning for fiskere og båtfolk i Libanon, som føler seg trygge nok til å ta havområdene i bruk, sier Nordanger.
Tidligere har aktiviteten til sjøs vært svært lav, både fra private, kommersielle og marinefartøy.
Nupi-forsker Kari Karamé bekrefter at samarbeidet mellom FN-styrken og libanesiske myndigheter er blitt oppfattet som svært positivt fra libanesisk side.
– Det viktigste er at folk flest føler at det nå foregår en normaliseringsprosess, sier hun.
 
Norges kapasitet. Selv om de norske MTB-ene drar hjem, vil Tyskland, Danmark og Sverige videreføre sine bidrag til Unifil 2. Statssekretær i Forsvarsdepartementet, Espen Barth Eide, forklarer beslutningen med at engasjementet aldri var planlagt å skulle vare ut over det halve året.
– Dette var dét Norge hadde kapasitet til å stille med, og vi har heller ikke mottatt noen forespørsler fra FN om å fornye dette bidraget, sier han.
– Betyr det at det ikke er bruk for dem?
– Vi har fått veldig gode tilbakemeldinger fra libanesiske myndigheter på den jobben de norske soldatene har gjort. Det er tydelig at de har gjort nytte for seg, og at bidraget har blitt satt pris på. Men det er mange steder i verden hvor det trengs en håndsrekning, og det blir hele tiden en avveining hvor innsatsen trengs mest, sier han.
Statssekretæren lover at Norge vil fortsette å støtte libanesiske myndigheter. I år har Regjeringen satt av 100 millioner kroner til dette, der 40 millioner skal brukes på humanitære formål.

KJETIL EIDE

FN-bidraget i Libanon
– De to første norske fartøyene inngikk i Unifil fra 25. oktober 2006. Samme kveld reiste KL Thomassen og KL Sørnes med sine besetninger ut på første patrulje. De samme besetningene avsluttet det norske bidraget da de vendte tilbake til Kypros om morgenen 25. april.
– Unifil 2 har kontrollert cirka 5000 fartøyer. Drøye 1000 fartøyer er kontrollert av norske styrker.
– Hver MTB har tilbakelagt 36000 nautiske mil, det vil si drøyt halvannen gang rundt jorden. 
– MTB-ene har vært utrustet med tre 12.7 mm mitraljøser, Mistral missiler, 40 mm Bofors L/70 og Penguin missiler. Fartøyene har stor ildkraft i forhold til størrelsen.