– Et bedre sted

 

I AFGHANISTAN: – Det er fortsatt en lang vei å gå, sier generalløytnant Harald Sunde. I april besøkte han styrkene i Afghanistan. Foto: KNUT GRANDHAGEN

Afghanistan har lenge vært et sentralt tema i arbeidet til den nye sjefen for Fellesoperativt hovedkvarter (FOHK), fra han satt som ansvarlig for operasjonsplanlegging i Nato-hovedkvarteret i Brunssum. Siden den gang har han fulgt fremdriften i landet som landkommandør ved FOHK og som norsk representant i militærkomiteen i Brussel. Nå var generalen tilbake i Afghanistan for første gang siden norske styrker tok over PRT Meymaneh i 2005, og Sunde ser en tydelig utvikling i situasjonen til den afghanske sivilbefolkningen og de afghanske sikkerhetsstyrkene siden den gang.
– Man må huske at da Nato og senere Norge etablerte seg i Faryab så var provinsen kjent som «Den glemte provins». Infrastrukturen var sterkt nedslitt og veiforbindelsene nesten ikke-eksisterende. Det er tydelig at de internasjonale styrkene og Natos tilstedeværelse har bidratt positivt til utviklingen her i Faryab, sier Sunde.
Egen sikkerhet. Spesielt positivt mener Sunde det er å se at afghanske sikkerhetsstyrker, både i form av politiet og den afghanske hæren, har en mye større tilstedeværelse og betydning i Faryab provins.
– Målet vårt har lenge vært å bygge opp de afghanske sikkerhetsstyrkene. Det er viktig at afghanerne har en klar forståelse av at det er deres egne styrker som skal håndtere sikkerheten, og at politiet og hæren er i stand til å ta vare på befolkningen. Det er få steder i Afghanistan hvor dette fungerer så godt som her, sier han.
– Samtidig er det fortsatt en lang vei å gå. Våre styrker støtter afghanske politi- og hærstyrker hver dag. De sikrer at de blir bedre og at de lærer å gjøre oppgavene sine så godt som mulig.  Det er viktig slik at vi dag skal kunne være i stand til å hente soldatene våre hjem.

Ghowrmach. De siste månedene har den norske innsatsen blitt utvidet til å inkludere Ghowrmach distrikt.
– Dette området har lenge vært lovløst, uten tilstedeværelse fra ISAF eller afghanske sikkerhetsstyrker. Det har lenge vært slik at trusselen mot lokalbefolkningen i Faryab har stammet fra dette området. Norske og afghanske styrker er nå på god vei mot å sikre at trusselen fra Ghowrmach inn i Faryab blir borte. Neste steg blir å sikre at den afghanske regjeringen får en fast tilstedeværelse rundt om i distriktet og at motstandsgrupperinger og kriminelle ikke kan bruke området fritt, sier Sunde.
Sunde forteller at PRT Meymaneh, den afghanske hæren som er støttet av norske mentorer og det afghanske politiet vil jobbe aktivt for å få kontroll over dette området:
– Dette vil medføre konfrontasjoner med kriminelle og opprørere. Det er ikke til å unngå. Samtidig er vi overlegne både i personell og materiell og har gode ressurser, noe som betyr at vi har forutsetninger for å kunne gjennomføre disse konfrontasjonene på en kontrollert og sikker måte, sier Sunde.

Må ta kontrollen tilbake. Gene­ralen mener disse operasjonene er viktige å gjennomføre, spesielt for å ivareta interessene til de afghanske innbyggerne i Ghowrmach og Faryab.
– Det er mye bekymring å spore blant lokalbefolkningen i våre områder. De frykter trusselen fra kriminelle og opprørere, og de har dårlig infrastruktur, lite utvikling og nesten ingen bistand sammenliknet med andre områder i Afghanistan. Vi må gi afghanske myndigheter kontrollen tilbake slik at afghanske sikkerhetsstyrker kan etablere en situasjon hvor det er trygt for bistandsorganisasjoner å gjøre sin jobb og hvor infrastruktur kan videreutvikles uten fare for drap eller kidnapping, sier Sunde, og peker på at det nylig ble kidnappet flere veiarbeidere i Ghowrmach.
Sunde mener likevel at utviklingen i de norske ansvarsområdene i Faryab har gått i riktig retning, og at situasjonen for afghanerne flest har blitt mye bedre.
– Den gode jobben som soldatene våre gjør, gir synlige resultater. Det har vært en god utvikling over tid, og utviklingen vil fortsette i riktig retning også i fremtiden. Det er jeg sikker på, sier Sunde.
Generalmajor Bernt Iver Ferdi­nand Brovold har også besøkt styrkene i Afghanistan. Se side 88. ■

Knut H. Grandhagen er presse- og informasjonsoffiser er  Afghanistan