Cowboy for en dag

HESTETUR: Asle Kirkevoll ved Geilo Hestesenter tar gjerne en tur oppover fjellsidene ved Geilo med Islandshesten Dagur. FOTO: KAI NYGAARD.

– Hopp opp i salen! Husk å vise at det er du som er sjefen.
Asle Kirkevoll (51) er klar i talen. Solen steiker. Svetten drypper. Det er bare å ta sats.
Det er en fullblods hestekar som driver Geilo hestesenter. Kirkevoll vet hva han snakker om og har flere ganger bevist hvem sjefen er – helt siden han ble kastet av en fjording som treåring. Den turen endte på hodet i en høysåte. Mange blåmerker senere bar det til Kløvkompaniets tropp to ved Skjold i Troms. En vill ferd gjennom stallen hengende i seletøyet til en av kompaniets hissige hopper, endte med at 20-åringen temmet fanten. Unggutten fikk et godt rykte på seg og tilgang til Forsvarets kvarterhester, som det fantes cirka tusen av på slutten av 1970-tallet. Etter endt tjeneste lånte han hester mot å sko og trene dem. Et yrkesliv på hesteryggen var i gang.

Arnold. Nå står den bredskuldrete mannen på terrassen og skuer utover gården som er tilholdssted for 44 hester. Flokken som har stått inne for natten, er på vei ut for å beite friskt, grønt gress. En lys brun kraftkar med raggete manke løper stolt over plassen.
– Der er Arnold. Han er sterk, veier et tonn, sier Kirkevoll.
Arnold er lett synlig. Men også den stolte hingsten må innordne seg i flokkens hierarki. Hestene er aldri i tvil om hvem som er flokkens leder og hvor de selv står i rangstigen. En nykommer må alltid starte nederst og kjempe seg opp til sin plass. Uansett, på Geilo Hestesenter er den ubestridte lederen Asle. Derfor føles det ikke særlig risikabelt å hoppe opp på Gompen, selv om det er den første rideturen. Gompen står musestille til ferskingen på ryggen sitter komfortabelt. Et lett press med hælene, og vi er i farta. Å ri handler om å slappe av, la kroppen gynge med i bevegelsene og samtidig være bestemt når du gir kommandoer. Etter et par prøverunder på ridebanen er vi klare for skauen.

Drakamp. – Press hælene ned. Hold et godt tak i tøylene, samtidig som de ikke skal være for stramme.
Kirkevoll tar på seg cowboyhatten og solbrillene. Han leder an på stien som svinger mellom bjørketrær og hytter i lia ovenfor Geilo. Gompen tar sats og bykser opp en liten skråning, stopper ved en elv for å drikke. Noen steder blir det drakamp mellom Gompen og ferskingen. Dyret vil spise gress, gå sakte og snakke med andre hester. Til slutt gir han seg. Til tross for mye muskelkraft: Hester er først og fremt snille dyr.
– Hester er ærlige. De tilgir når du feiler. Skaper du tillit, gjør de hva som helst for deg. Jeg har ledet en av mine ned en skrent i stummende mørke og rett ut i en elv. Samspillet med hestene er utrolig fascinerende, sier Kirkevoll.
Det hjelper kanskje å være en stabukk selv. Asle steilte da han ble innkalt til førstegangstjeneste som infanterist.
– Jeg fortalte en oberst på Hønefoss at dersom jeg skulle i Forsvaret, måtte det bli Kløvkompaniet. Han sa nei. Men etter to uker fikk jeg brev om at jeg var inne. Det luktet vel så mye hest av meg at han skjønte det var der jeg hørte hjemme, knegger rytteren.

HESTEMANN: Asle Kirkevoll driver Geilo hestesenter.

Vidda. I et år var han en av Kløvkompaniets hovslagere. Forsyninger var spesialiteten til de militære firbeinte.
– Kløven kom alltid frem, også når det ikke var flyvær og terrenget var for bratt for beltevognene. I dyp snø skodde vi hestene med truger, minnes Asle.
Siden den gang har han ikke hatt sommerferie. En av favorittaktivitetene sommerstid er å ta med ridelystne på Hardangervidda. Tredagersturene selger best, men krever mest av turlederen fordi det stort sett tar tre dager før en fersking behersker alle sidene ved hest til turbruk. Åttedagersturene langs de gamle ferdselsårene fra 1800-tallet er mest moro.

Feit hest. Når han plukker hest, ser han an erfaring og om den som skal ri er redd.
– Så får jeg bilder i hodet mitt av hvilke av mine hester som passer, sier Asle.
Han forteller at Gompen er en skikkelig feit hest som har fått alt for mye å spise. Jeg lar være å spørre hvorfor han syntes den passet til meg.

KAI NYGAARD

Nybegynnertips på hest 

n Sørg for at du har en god hest og en god sal, og at de du rir sammen med har forståelse for at du er fersk.
n Å ri er som å sykle, du må lære balanse før du kan sette opp farten.
n Er du anspent, glemmer å puste og løfter skuldrene, øker sjansen for å falle av.
n Hesten slapper mer av når du slapper av. Den merker om du er usikker og redd.
n Start med korte turer.
n Kom deg kjappest mulig ut i naturen, det er morsommere enn en ridebane.
n Les mer om riding på www.hest.no.
Kilde: Asle Kirkevoll/Geilo Hestesenter.