Flyr sammen på vinterøvelse

FORBEREDER ØVELSE: Oberstløytnant Alex Roose (Belgia) (t.v.), oberstløytnant Luis Mendes (Portugal), kaptein Torben Jensen (Danmark), oberstløytnant Christian Buyssens (Belgia), major Robert Smit (Holland) og kaptein Pål Volden (Norge) var nylig i Bodø for å forberede multinasjonelt F-16 samarbeid under neste års vinterøvelse. Foto: SIMEN GRØTØYR

European Participation Air Forces (EPAF) er et samarbeid mellom de fem landene. Samarbeidet blir aktivisert når to eller flere av nasjonene går sammen om et felles bidrag. I begynnelsen av november var representanter fra nasjonene samlet på Bodø hovedflystasjon. Der skal flyene være stasjonert under Cold Response.

Tretti fly. – EPAF stiller med tretti fly under øvelsen, forteller oberstløytnant Christian Buyssens i det belgiske forsvaret.
Han mener at et slikt samarbeid er fremtidens operasjonskonsept for små Nato-nasjoner.
– På grunn av mindre budsjetter og en nedtrapping av kapasitetene er det nesten ikke mulig for landene i EPAF å bidra i internasjonale operasjoner på egen hånd, forklarer Buyssens.

Felles kapasitet. Belgieren ser store fordeler med å tenke multinasjonalt.
– Samarbeidet er tuftet på samme jagerflykapasitet, noe som er en vesentlig forutsetning. Vi utveksler materiell, stabspersonell og flyteknikere, og vi lærer å operere sammen og tenke likt i skarpe situasjoner. Dessuten sparer de enkelte landene penger, påpeker han.

Viktig for fremtiden. Konseptet ble prøvd ut i skarpe oppdrag i Afghanistan under Operation Enduring Freedom og Afghan Falcon. Der samarbeidet nordmennene med dansker, belgiere og nederlendere. Brigader Morten Klever, sjef for Luftoperativt inspektorat sier at det europeiske samarbeidet er spesielt viktig med tanke på fremtidige internasjonale operasjoner.
– En av de viktigste grunnene til at vi kunne dra til Kabul i tre måneder tidligere i år, og bruke under 50 millioner kroner på hele oppdraget, var det utstrakte samarbeidet mellom EPAF-nasjonene. Vi utnytter hverandres ressurser, utstyr og personell slik at kostnadene blir redusert, avslutter Klever.

STIAN ROEN sroen@mil.no