Kappløpet er i gang

FRISKT OG FREIDIG: Liv Engholm tar sats og hopper i en gapende råk. Treningsoppholdet på Dovrefjell fant sted i februar. Foto: KAI NYGAARD.

– Jeg har badet på vinteren tidligere, både i Forsvaret og på egen hånd. Det er ikke noe problem, sier Liv Engholm på vei mot den gapende råken femti meter fra land.
Så tar hun av seg lua, lar det blonde håret falle fritt, tar sats og hopper fra iskanten med et glis. Hun får det kuldeklare vannet til å se ut som en varm, islandsk kilde. Snøen, den sure vinden og minusgradene på Vålåsjøen på Dovrefjell er for et par sekunder borte.

Tre kvinner. For Engholm og de andre deltakerne er isbadet oppvarming til kuldesjokket som venter i Antarktis – jordens kaldeste og mest forblåste kontinent. Nær hundre år etter at Roald Amundsen slo briten Robert Falcon Scott i kappløpet om Sydpolen, skal konkurransen gjøres om igjen. Denne gangen har flere nasjoner meldt seg på. For Norge stiller tre staute karer med bakgrunn fra Forsvaret. Tre hardbarka norske kvinner utgjør det eneste rene damelaget. I tillegg har deltakere fra blant annet New Zealand, Italia, England og Australia meldt seg på. Ikke alle har like gode forutsetninger for å kunne gjennomføre turen – for eksempel varierer skiferdighetene mye.

Sinte fallvinder. – Manglende ferdigheter er ikke noe problem. De aller fleste kan i løpet av et år trenes opp til å gå til Sydpolen på ski.
Mannen bak påstanden er Inge Solheim. Tidligere har han guidet ekspedisjoner til begge polene, Svalbard og Grønland. Nå sitter lagføreren fra HV-05 i et militært lagstelt på Dovrefjell og forteller om sitt siste prosjekt – kappløpet. Et TV-team vil henge på – den ekstreme utfordringen skal bli underholdning for sofasittere.
Deltakerne må være forberedt på sinte fallvinder i dobbel orkans styrke – vær som stopper all støtte utenfra. 60 til 70 effektive minusgrader krafser i klærne og leter etter rom for å bite seg fast som frostskader. Stille, konturløse landskap utfordrer navigasjonskunnskapene. Skjulte, gapende bresprekker, 690 harde kilometer på ski og stikkende sollys er andre prøvelser. Solfaktor 60-100 står på huskelista.

Triksene. HV-lagføreren mener at forberedelsene er ekstremt viktige. Han forteller at mange ekspedisjoner har måttet bryte fordi de har bommet på små detaljer. I så ekstrem kulde knekker for eksempel vanlig plast lett – spesialplast er tingen. Går for eksempel glidelåsen i jakka i stykker, sliter du. Deltakerne lærer alle slags triks. Å feste isolerende materiale rundt spisekaret gir varmere mat. Å stappe ferdig revet dopapir i skokanten før du trekker ned buksa, gjør at du sparer tid og slipper så stort varmetap. Kunnskap om frostskader, nødsituasjoner, magnetismeavvik og rutiner for posisjonsrapportering står også på læreplanen. Like viktig er mental forberedelse.
– Jeg vil påstå at over halvparten av bragden med å gjennomføre en slik tur handler om mental mestring, sier Solheim.

Inge Solheim, ekspedisjonsleder

Selvtillit. Ikke alle som bader på Dovrefjell midtvinters ser ut til å trives så godt i isvannet, og alle kommer seg ikke opp på egen hånd. Slike råker er sammen med isbjørn heldigvis en av farene de slipper å møte. Antarktis er fast, isbjørnfritt land.
– Badingen er for å gi selvtillit og mot – og for å bygge samhold. Dessuten er det bra TV, sier Solheim med henvisning til BBCs TV-team som står bredbent i den beske vinden.
HV-lagføreren har valgt Dovrefjell som treningssted fordi værgudene spytter snø og vinden er sur der oppe. I tillegg gir HV-skolen god logistikkstøtte på Dombås. Svalbard og Østerrike er andre treningsarenaer. Solheim mener konkurransen står mellom det britiske laget, det norske herrelaget og det norske damelaget.

Telemark bataljon. – Vi kan ikke gjøre noe med styrkeforskjellen mellom oss og guttene, men vi kan ta de på andre områder. Det kan for eksempel handle om struktur og å ta vare på oss selv og lytte til kroppen, sier Gry Cecilie Dalby på damelaget.
Thomas Nilsen på det norske herrelaget mener bakgrunnen fra Forsvaret er deres største fortrinn. Hele laget har erfaring fra Telemark bataljon.
– Vår forsvarsbakgrunn er helt avgjørende. Alle har vært ute i en vinternatt før, og vi vet hvordan vi reagerer mentalt under press.

En gang til. Etter isbadet spaserer Liv Engholm barbent gjennom snøen og bort til skiftebua – et oppvarmet lagstelt. Det våte tøyet faller, tørr ull trekkes på. Etterpå er hun like varm.
– Tar du et bad til?
– Greit. Har du tørre klær til meg?

KAI NYGAARD

Kappløpet til Sydpolen
Offisielt navn: Amundsen Omega 3 South Pole Race.
Hvor: Fra kysten ved Weddell Sea i Antarktis til den geografiske sydpolen.
Start: November 2008.
Forventet tidsbruk: 30-50 dager.
Distanse: 690 kilometer.
Pris per deltaker: En halv million kroner. Utøverne må selv skaffe sponsorer.
Konkurransen foregår i Sydpolens sommervær, som vil si snittemperaturer fra – 40 i høyden til – 2 ved kysten. Vind kan skape inntil 70 effektive minusgrader.
Norges kvinnelag: Liv Engholm, Gry Cecilie Dalby, Marit Weideborg.
Norges herrelag: Rune Malterud, Stian Aker, Thomas Nilsen.
Kilder: Inge Solheim, kapplopet.no, thesouthpolerace.com og wikipedia.no.