Står ikke alene

Ved siden av det ferske EU-medlemskapet, er det nemlig dødsdommene i Libya som virkelig er med på å skape samhold i Bulgaria. Fem bulgarske helsearbeidere og en palestinsk doktor har vært fengslet siden 1999, da de ble anklaget for med overlegg å ha påført 426 barn HIV-smitte ved en klinikk i Libya. I Bulgaria har dødsdommene skapt sterke reaksjoner, ikke minst fordi det er tvil om riktigheten og om rettssaken har vært rettferdig.
– Helsearbeiderne oppfattes som å ha blitt utpekt som syndebukker. Derfor bærer folk en sløyfe på jakkeslaget i landets nasjonalfarger og teksten «dere er ikke alene», sier oberst Thor Arne Lysenstøen, som er forsvarsattaché i Romania, men sideakkreditert til Bulgaria.

Positiv utvikling. Han mener at etter at Bulgaria ble medlem av Nato for tre år siden og EU fra nyttår, er landet inne i en positiv utvikling.
– Men fortsatt er det behov for reformer og opprydding.
– Det mest imponerende er omstillingen av forsvaret. I løpet av 2007 skal tallet på personell ned til 19 500. For et år siden var den militære styrken på 51 000 aktive og med 303 000 i reserve, forteller forsvarsattacheen og forklarer at det er stor grad av enighet i landet om forsvars- og sikkerhetspolitikk.

Yrkessoldater. Nordmannen sier at tilpasningen innenfor Nato går etter planen, men fordi Bulgaria går over til et profesjonelt forsvar, er det behov for nytt lovverk og nye regler.
– I kjølvannet av Nato-medlemskapet har Bulgaria og USA inngått avtale om forsvarspolitisk samarbeid, som blant annet sikrer amerikansk nærvær med inntil 2500 soldater og tilgang til i alt tre militære anlegg for å drive trening. De får også benytte en militær lagringsplass.
– Avtalen er tenkt over en tiårsperiode, men det ligger i kortene at det er mulig å avslutte tidligere, forteller oberst Lysenstøen.
Han har ikke oppfattet at det er særlig motstand mot dette i Bulgaria, selv om det finnes grupper som protesterer.

Amerikansk lov. I henhold til Nato-lovgivning og praksis vil de amerikanske soldatene være underlagt eget rettssystem, men ved alvorlige lovovertredelser kan bulgarske myndigheter kreve å bli koblet inn.
– Da Bulgaria ble EU-medlem i januar, førte det til stor tilfredshet i befolkningen. Medlemskapet oppfattes som en fjær i hatten, men landet er pålagt å gjennomføre reformer innen administrasjon og rettsvesen. Det forventes også mer synlige resultater i kampen mot kriminalitet, korrupsjon og hvitvasking av penger, forteller Lysenstøen.
– Den alminnelig bulgarer setter sin lit til medlemskapet og benytter seg av muligheten til å arbeide i andre EU-land. Utviklingen, særlig i byene har skjedd med stormskritt. Men de som lever av jordbruk ser nok ikke så mye til forandringene, mener nordmannen, som selv har latt seg imponere av flotte forhold i fjellene der de har skianlegg på høyde med dem man finner i Norge.

JAhN RØNNE jr@fofo.no

BULGARIA:
Forsvarsbudsjett: 4,7 milliarder kroner
Folketall: 7,7 millioner
Allianser: Nato, EU, FN
Antall ansatte i forsvaret: cirka 19 500
Styrker i utlandet: Cirka 350 (nær halvparten i Irak) samt observatører og et fartøy i operasjon Active Endeavour i Middelhavet