Afghanistans viktigste innfallsport

HØYE FJELL: 6000 meter høye fjell omkranser Kabul international airport. Det gjør at de tyngste flyene må sirkle seg ut av Kabul. Foto: Øystein S. Paulsen.

– Dette er landets kanskje viktigste innfallsport, sier forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen. Hun mener flyplassen er svært betydningsfull i arbeidet med å gjenoppbygge det krigsherjede landet.
– Gjennom lederansvaret på flyplassen skal Norge sørge for at den drives på en sikker og effektiv måte. Dette er grunnleggende for å støtte opp om afghanske myndigheter og den internasjonale sikkerhetsstyrken. Den norske kontingenten på flyplassene utfører derfor en svært viktig jobb, sier Strøm-Erichsen.
 
På plass. Den 1. april overtok Luftforsvaret ansvaret for Kabul internasjonale flyplass (KAIA).
– Vi er i gang med et spennende og svært viktig oppdrag, sier den nye flyplassjefen Nils Frøisland.
Med mer enn 200 flybevegelser i døgnet er KAIA et travelt og viktig logistikknutepunkt. Flyplassen drives av Nato – og oppdraget går på rundgang mellom medlemslandene. Norge avløste Tsjekkia i april, og i oktober er det Belgia som overtar. Fordi Afghanistan ikke har noen kystlinje, og er omgitt av høye fjell, må det meste av forsyninger flys inn til landet via Kabul.

ØNSKET LYKKE TIL: Oberst Nils Frøisland tok 1. april over ansvaret for Kabul flyplass. Dagen før overtakelsen møtte han Afghanistans president Hamid Karzai – som ønsket Luftforsvaret – og Norge – lykke til med oppdraget.

Mange oppgaver. Oberst Nils Frøisland, som til vanlig er sjef for 134. luftving på Sola flystasjon, tok med seg en styrke på rundt 50 offiserer og soldater til Afghanistan. At Norge er «ledende nasjon» betyr at Frøisland også har kommando over det internasjonale personellet på flyplassen: En styrke på nesten 300 soldater og offiserer fra mer enn 20 nasjoner.
– Oppdraget er veldig spennende, og det blir nok av oppgaver å ta hånd om. Det viktigste blir å sørge for at flyplassen fungerer på en så effektiv og sikker måte som mulig. Det blir garantert mange utfordringer. Men som man sier her nede: Det finnes ikke problemer, bare løsninger, sier oberst Frøisland.
 
Viktig bidrag. Generalinspektøren for Luftforsvaret (GIL), Stein Erik Nodeland, er sikker på at nordmennene vil løse oppdraget på en utmerket måte.
– Vi stiller med en forholdsvis liten kontingent, men jeg vil likevel påstå  at det er et substansielt bidrag til innsatsen vår i Afghanistan.
Luftforsvaret har holdt på med flyplassdrift i mange år, og har ifølge generalinspektøren omfattende erfaring med å drive en flyplass på en trygg og forsvarlig måte.
– Mange av dem vi har sendt nedover er spesialister på flyplassdrift. De får garantert nok av utfordringer å ta hånd om, men jeg er ikke et sekund i tvil om at de vil løse oppdraget, sier generalmajor Nodeland.
 
Kjernepunktet. Sjefen for Fellesoperativt hovedkvarter, viseadmiral Jan Reksten, understreker betydningen av oppdraget.
– Flyplassen er kjernepunktet for det aller meste av logistikk og infrastruktur i Afghanistan. Alt som gjøres for å gjenreise landet etter tiår med krig, er på en eller annen måte avhengig av at flyplassen er operativ. Uten en velfungerende flyplass, fungerer ikke Kabul. Og uten et velfungerende Kabul får vi ikke resten av Afghanistan til å fungere, sier viseadmiral Reksten.

I KABUL: ØYSTEIN S. PAULSEN

Kabul internasjonale flyplass (KAIA)
– Drives av de internasjonale sikkerhetsstyrkene i Afghanistan (Isaf) og har mer enn 200 militære og sivile fly
– Flyplassen har mer enn 200 avganger og landinger hver dag.
– Som del av de norske styrkene i Afghanistan skal Luftforsvaret drive Kabul flyplass (KAIA) fra 1. april til 1. oktober.
– Bidraget består av cirka 50 offiserer og mannskaper.
– Flyplassjef er oberst Nils Frøisland.