Hærens ja-vi-kommer-styrke

REAKSJONSEVNE: Oberstløytnant Kjell Inge Bækken er stolt av sin fleksible bataljon: Nå står de på Nato-beredskap på kort varsel. Samtidig er en vakt- og sikringstropp sendt til Meymaneh i Nord-Afghanistan fram til sommeren.

– Vi hadde egentlig siktet oss inn mot nye oppdrag i Nord-Afghanistan til høsten, men Nato ville det annerledes. Beredskapen for Nato Response Force (NRF) gjelder frem til juli. Da kan vi ikke umiddelbart reise ut igjen, sier oberstløytnant Kjell Inge Bækken.
Det skyldes at det tar tid å forberede seg til nye oppdrag. Som bataljonssjef har Bækken likevel satt styrken sin i stand til å la en vakt- og sikringstropp ta et oppdrag i Meymaneh. Han vil ikke ha noen formening om hva NRF-styrken kan bli brukt til når han hører hvordan det diskuteres innenfor alliansen – for eksempel om styrken skal rykke ut til pågående operasjoner som den i Sør-Afghanistan. Tidligere har intensjonen vært at styrken skal brukes i førstekontingenter, som første styrke i et konfliktområde.
– Det vi sørger for, er å være forberedt på å reise. Likevel, hvis ikke alarmen går nå, kommer vi til å delta på øvelse Cold Response.

På kort varsel. Oberstløytnant Bækken forteller at det er Tyrkia som denne gangen stiller hovedkvarter for Nato-styrken. Tidligere har Telemark bataljon vært i tilsvarende beredskap under det tysk-nederlandske korpset.
– Vanligvis får vi vite om NRF-deltakelse minst seks måneder i forveien, men i november ble det klart at Nato var i knipe. Dermed ble det lovet at bataljonen skulle stille, sammen med blant andre eksplosiv-eksperter og etterretningspersonell, forteller bataljonssjefen.
– Og bataljonen flyter på gammel rutine?
– Nei, slett ikke. Vi kan aldri bli gode nok. Hvert år skifter vi ut nær en tredel av soldatene, men vi har en solid øvingsplan, og den fortsetter vi med.
– Hvilke oppdrag kan bli aktuelle?
– Ifølge tyrkerne tyder signaler fra Nato-ledelsen på Afrika; Sudan eller Kongo – eller Libanon i Midtøsten.

Må ha oppdrag. Kjell Inge Bækken forklarer at bataljonen er avhengig av å få oppdrag jevnlig. Det er det som holder motivasjonen oppe og som fremmer rekrutteringen.
– Vi har ambisjoner om at alle skal komme seg ut, selv om det i noen tilfeller bare er oppdrag for ett kompani. Ett til halvannet år blir i lengste laget for en soldat å vente.
Fordi planen om oppdrag i Afghanistan fra sommeren av ble forstyrret, vil Telemark bataljon trolig reise dit i januar neste år i stedet, forteller bataljonssjefen. Han er glad for at debatten om avdelingsbefal i Forsvaret er i gang. Bækken mener at 35 års-grensen skremmer befalet fra å stå full tid.
– Mange slutter allerede syv-åtte år i forveien for å sikre seg en annen yrkesvei, påpeker han.

JAHN RØNNE jr@fofo.no