I trygg havn

DÅPEN: – Måtte hell og lykke følge deg som formidler av historien til krigsseilerne under begge krigene, sa gudmor Kathrine Høvding. Hun er niese til skipsopphugger Einar Høvding.

– Det er et mirakel at «Hestmanden» har overlevd to verdenskriger. Og et nesten enda større mirakel er at det overlevde 50 år med fredstid før restaureringen begynte, sier 91 år gamle Søren Brandsnes.
Han dro ut som førstereisgutt i 1939, bare 18 år gammel.  I ettertid har han vært en av ildsjelene bak restaureringen av «Hestmanden».

HILSTE PÅ ALLE: Kong Harald håndhilste på de fremmøtte krigsseilerne etter dåpen. Til høyre følger Rolf Hugo Williamsen fra Stiftelsen Hestmanden. Alle foto: CHRISTIAN NØRSTEBØ

22. november, 100 år etter  første sjøsetting, var det restaurerte museumsskipet igjen klart for dåp. Kong Harald, over 230 gjenlevende krigsseilere og rundt 2000 skuelystne var til stede utenfor Kilden teater- og konserthus i Kristiansand. Etter en omvisning om bord fikk krigsseilerne håndhilse på kongen  .
– Når enkelte sier at de husker å ha møtt meg i 1941 eller 1942, så blir man jo helt rørt, sa kong Harald da han møtte pressen etter markeringen.
Skipet har gjennom to verdenskriger gått klar av fiendtlige ubåter, bombefly og miner og fikk i sin tid tilnavnet «The Lucky Ship». Det skal nå være et minnesmerke over de norske krigsseilernes innsats under begge verdenskrigene. Det vil være et flytende museum for formidling av krigsseilernes historie og blir Norges største flytende kulturminne.

CHRISTIAN NØRSTEBØ cn@fofo.no

hestmanden-4.jpg

D/S Hestmanden

– Kombinert laste- og passasjerskip, bygget ved Laxevaags Maskin & Jernskibsbyggeri i Bergen for Vesteraalens Dampskibs­selskab. Overlevert 23. september 1911 og satt inn i kystruten mellom Bergen og Tromsø.
– Seilte i perioden 1915-1917 i nordsjøfart med kull mellom England og Frankrike, og til Arkangelsk.
– I mellomkrigstiden ble Hest­manden brukt i kystgodsruten mellom Oslo og Kirkenes.
– Under annen verdenskrig seilte skipet stort sett i konvoi i britisk farvann, under kommando av det norske statsrederiet Nortraship. Hestmanden er det eneste gjenværende skipet fra Nortraship-flåten.
– Ble i 1955 solgt til Høvding skipsopphugging og omdøpt til Vegafjord.
– I 1979 fikk Norsk Veteranskips­klubb ­kjøpe skipet for en symbolsk sum.
– Stortinget vedtok i 1995 at skipet skulle være et minnesmerke over norske krigs­seilere i begge verdenskrigene. Ett år senere ble det erklært verneverdig av Riks­antikvaren, og Stiftelsen Hestmanden ­overtok skipet.
– Restaureringsarbeidet har til nå kostet drøye 100 millioner kroner.