Luftspionen

MULTIROLLE-FLY: Det er en rekke sensorer og høyteknologisk utstyr i det maritime patruljeflyet Orion. Det innebærer at det må være 10 besetningsmedlemmer om bord på tokt, alle med ulike funksjoner og oppgaver. Foto: HANNE OLAFSEN

Siden 15. september har norske Orion overvåket et enormt ansvarsområde – fra Gibraltar i vest, Libanon i øst, Frankrike i nord til Afrika i sør: Svimlende 2,5 million kvadratkilometer, mer enn seks ganger Norges landareal. 10 timer lange tokter er ikke unormalt for det maritime overvåkingsflyet.
– Vi flyr slike tokt annenhver dag, mer eller mindre. Det blir lange dager med for- og etterarbeid, men alle har ett felles mål – oppdraget, sier styrkesjef Håvard Berg-Olsen.
Han rapporterer direkte til Nato-hovedkvarteret i Napoli. Operasjon Active Endeavour er en Nato artikkel 5-operasjon. Den ble iverksatt i oktober 2001 som en del av kampen mot terrorisme, i tillegg til å bekjempe organisert kriminalitet og ulovlig innvandring.

Avdekket illegale immigranter. Et Orion-fly har en rekke sensorer som samler inn informasjon. Den videredistribueres til de som trenger det.
– Det vi sanker av informasjon kommuniseres underveis og i etterkant av et tokt. Dette gjør andre samarbeidsaktører i stand til å ta de riktige beslutningene basert på den informasjonen som er samlet inn, sier oberstløytnant Berg-Olsen.
På et av sine tokt sanket Orion informasjon som avdekket at det var 61 illegale flyktninger fra Kashmir om bord et fartøy. Det gjorde at myndighetene kunne anholde fartøyet i gresk farvann.
– Informasjonen vi samler inn er ekstremt viktig, og enkelte ganger får vi også vite hva den har ført til, som i dette tilfellet. Det motiverer oss, sier styrkesjefen.

Beslutningstakere i felt. Brigader Ole Sverre Asak, sjef for Joint Air Operation Center (JAOC) ved Fellesoperativt hovedkvarter i Stavanger vet at den jobben nordmennene har gjort i Middelhavet blir lagt merke til, nasjonalt så vel som internasjonalt.
– Orion er en ettertraktet ressurs. Du kan jo sammenligne flymaskinen med en enorm støvsuger som samler inn enorme mengder informasjon, som igjen fører til å avdekke ulike illegale forhold, påpeker Asak.
Brigaderen var inntil nylig luftvingsjef på Andøya og synes det var nyttig å komme ned et par dager å snakke med sine tidligere kollegaer under internasjonale forhold. Med seg hadde han blant annet stabssjefen i Luftforsvarsstaben, brigader Erik Gustavson.   
– Det er viktig at vi som beslutningstakere møter folk og får snakke med dem direkte. På den måten får vi førstehåndsinformasjon fra de som er ute og gjør jobben. Det gjør det lettere å planlegge og ta avgjørelser senere, sa Gustavson.

OVERVÅKER FRA LUFTA: Enkelte fartøy må sjekkes nærmere. Da er bilder og video nyttige hjelpemidler for videre kartlegging og analysering i etterkant. Det kan være snakk om avslørende informasjon.

Fokus på oppdraget. Internasjonale operasjoner trenger ikke bare finne sted i krigsherjede land som Afghanistan, det er denne operasjonen et eksempel på. Like viktig er arbeidet som blir gjort og oppdraget som skal løses.
– Det er jo bare å se på kartet hvor vi er i verden. Det er mange som undervurderer oppdragets viktighet og definerer internasjonale operasjoner som land som har vanskelige og kummerlige forhold. Vi bor bra her på Sicilia, under vestlige forhold, men har full fokus på oppdraget og den tida vi flyr, sier styrkesjef og oberstløytnant Håvard Berg-Olsen.
– Ja, vi trenger ikke å late som vi er i Afghanistan når vi ikke er det, skyter teknisk sjef Odd Steinar Haugen inn.

AVSLØRT: Dette bildet viser skiptrafikken i Middelhavet på en dag, nærmere 3000 fartøy med ulik last. Informasjonen Orion skaffer avdekket blant annet 61 illegale flyktninger på en av disse lastebåtene.

Langt hjem. Savnet etter de hjemme er kanskje det som tynger mest. Men med tilgang på pc, web-kamera og telefonkontakt gjør avstanden noe mindre.
– En skal huske på at selv om denne operasjonen er relativ kort, så er det i løpet av et år mange øvelser i inn- og utland, skarpe oppdrag nasjonalt, påkrevde kurs og simulatortrening i USA som totalt sett gjør at de fleste er lenge borte fra familien sin. Det blir mange bortedøgn, understreker Berg-Olsen.
Styrken avslutter sitt oppdrag i midten av desember.

HANNE OLAFSEN

Operasjon Active Endeavour:
– Ble startet for å bekjempe terrorisme etter angrepet på New York i september 2001.
– Hensikten med operasjonen er å
demonstrere Natos styrke og vilje til å oppdage og bekjempe terrorisme i Middelhavet.
– Siden 2002 har
75 000 skip blitt overvåket, over hundre mistenkelige skip er blitt bordet og over 500 fartøy har blitt eskortert gjennom Gibraltar-stredet. 65 prosent av Vest-Europas olje og gass blir fraktet over Middelhavet hvert år.
– I tillegg til terrorisme bekjemper Active Endeavour også ulovlige aktiviteter som menneskehandel og smugling.