Nå skinner sola på vintersoldatene

AVMYSTIFISERER: Sjefen i Panserbataljonen, Frode Ommundsen, er godt fornøyd med soldatenes ferdighetsnivå, og tror ikke det er en tydelig forskjell mellom januar- og augustkontingenten. Foto: KARIANNE ALVILDE GETHER.

Oberstløytnant Frode Ommundsen er på vei til Setermoen skytefelt. Der driver eskadron 3 skytetrening med CV90. Dagen begynte med lett yr og en småkjølig skulder. Kulden viser seg å være kortvarig. Nå gløtter solen så vidt frem og gradestokken indikerer plussgrader, noe som får frem smilet hos den enkelte.

Rett fra arbeidslivet. For andre året på rad kalte Panserbataljonen bare inn soldater i januar. Bataljonssjefen for Panserbataljonen forteller at det lenge har vært en viss skepsis til januarrekruttene, spesielt blant soldater i andre bataljoner. Januarsoldatene har blitt møtt med negative holdninger og mange har tvilt på deres kunnskaper og ferdigheter.
– Jeg kan avmystifisere disse spådommene her og nå. Det er langt fra slik at det er de slappe og lite motiverte som i dag står oppstilt på Panserbataljonens oppstillingsplass. Flesteparten kommer rett fra arbeidslivet og har mye nyttig sivil-kompetanse som Forsvaret vet å utnytte, og vi setter stor pris på dem, sier Ommundsen.
Han forteller om en tekstmelding fra kompanisjefen i eskadron 2. Den fortalte om det beste avdelingsresultatet noen sinne under teoriprøven på stridsvognen Leo 2. 95,1 prosent besto prøven.

Fremtidens ledere. De største utfordringene for soldatene som kommer til Indre Troms i januarinnrykket er kulden og mørketiden. Nå har de kommet seg over den verste kneika og det er lyst omtrent døgnet rundt. Det er dragonene Bjørnar Melby (21) og Fredrik Jerndal (20) glade for. De fikk et værbitt møte med Forsvaret og den nord-norske vinteren i januar. Gutta opplevde 30 blå og neglesprett under den første vinterøvelsen, noe som tydeligvis har risset seg inn i hjernebarken. Ommundsen forteller at motivasjonen blir satt på prøve når tynnkledde rekrutter setter sine føtter på Bardufoss flystasjon.
– Men soldatene blir fort herdet og utvikler seg til å bli meget gode soldater. Det er guttene og jentene vi slipper til i dag som er fremtidens befal, offiserer og forsvarsledere. Vi ønsker å ta vare på dem og det viser seg at førstegangstjenesten i dag holder på sine soldater mye bedre enn den gjorde for 15 år siden.

Flere jenter. Da det er valgfritt for jenter å tre inn i grønn uniform, er det i dag mange jenter som foretrekker å være del av augustinnrykket. De fleste jentene ønsker at militærtjenesten skal følge utdanningsløpet. Det er som regel de som er i fast arbeid eller har tatt et halvår fri som kommer inn i januar.
– Det er viktig å kunne rekruttere fra hele samfunnets spekter. En av ulempene med et januarinnrykk er at vi mister mange søkere fra den kvinnelige delen av befolkningen, sier Ommundsen.

Motiverte soldater. Melby er vognfører, mens Jerndal er skytter i bataljonen med den sorte beret som kjennetegn. De er to av 275 soldater som kom gjennom årets januarinnrykk.
– Da jeg først ble innkalt var jeg veldig lite interessert og virket kanskje litt likegyldig, men jeg har det veldig bra i Nord-Norge. Det mest positive med januarinnrykket må være at vi kom da vinteren var på sitt verste, vi får lang sommerferie og vi dimitteres før jul. Det er lett å holde motivasjonen oppe når vi går en lysere tid i møte, forklarer Melby.

KARIANNE ALVILDE GETHER