Samler luftas beste jegere

«EUROPAS TOP GUN»: Tom Cruise kommer ikke til Ørland, men det gjør de beste F-16-pilotene i Europa. Brigader Arild Heiestad ønsker dem velkommen til Ørland.Foto: HELGEHOPEN

For fra slutten av oktober og fram til jul skal Europas beste F-16-piloter trene på nattflyving på Ørland hovedflystasjon langs trøndelagskysten. Pilotene er elever ved Fighter Weapons Instructor Course. Egentlig arrangeres kurset i Nederland, men nattflyvingen – som er den siste fasen i kurset – finner sted på Ørland.
– Kurset samler flyvere med høyt erfaringsnivå. Dette er de beste flyverne i Europa. Elevene skal bli instruktører på våpensystemene på jagerflyene, forteller brigader Arild Heierstad, sjefen for 138-luftving.
Også Norge har piloter som deltar på kurset.
– Hvorfor kommer Europas beste jagerflypiloter til Ørland?
– Flystasjonen på Ørland ligger gunstig til i forhold til støybelastning. Det bor et begrenset antall mennesker i nærheten av flystasjonen, og alle husene er lydisolerte. Det er kun en sivil ruteflybevegelse i luftrommet rundt Ørland. Derfor forstyrrer jagerflygerne bare seg selv. Vi plager rett og slett veldig få mennesker, forklarer Heiestad.
Han påpeker at også værforholdene langs trøndelagskysten egner seg for flyving.
– Det blåser mye, men i riktig retning. Og så er den norske mørketida ideell for trening om natten. Vi slipper å vente til sent på kveld før vi kan fly, sier han.
Heiestad forteller at Ørland kan yte god service fordi støtteelementene allerede er der. Og når det gjelder forpleiningskapasitet, mener han at få flybaser i Europa kan slå Ørland på kapasitet.
– Her får deltakerne tid til å gjøre det de skal: nemlig trene, sier han.
 
Brobygger. Men før F-16-pilotene fra Europas jagerflyelite kommer til Ørland, skal norske F-16-fly trene med finske F-18-fly og svenske Gripen, som del av årets Nordic Air Meet.
– Hvorfor trener vi sammen med Sverige og Finland?
– Erfaringsutveksling. Det er veldig viktig at vi er samtrente slik at vi kan få best mulig operativt utbytte.
– Hvilken rolle spiller Norge som eneste Nato-land?
– Jeg tror vi er en liten brobygger. Det var kanskje enda tydeligere tidligere, da vi ofte trente med land som ønsket å bli Nato-medlem.
– Hva kan Norge bidra med?
– Vi ligger langt fremme når det gjelder nytenking. Det tror jeg skyldes at vi er så små. Vi må hele tiden tenke utvikling og være innovative, sier Heiestad.
– Gripen er en av kandidatene når Norge i den nærmeste fremtid kjøper nye jagerfly. Blir det litt spesielt å trene sammen med det som kan være Norges nye jagerflymodell?
– Overhodet ikke, sier Heierstad, og ler.
– Det er hvert fall ikke noe som flyverne eller vi på Ørland tenker på. Vi har fokus på øvelsen.

OLE KÅRE EIDE oke@fofo.no