Solcellesoldatene

BÆRBARE CELLER: Slike panel – cirka tre centimeter tykke – kan fremtidens soldater bli utstyrt med.

Tenk deg et lag som er på et flere dager langt militært oppdrag. Til fots. Laget er avhengig av sambandsforbindelse. Så blir det strømløst. Alle batteriene er utladet. Da kan det være kjekt med en liten dings. Hva med denne? Et lett, sammenleggbart, robust, kamuflert solcellepanel som yter 55 watt?

Combat Lab. Dette kan om kort tid bli realiteten i enkelte avdelinger i Forsvaret. Den lille eksperimenteringsavdelingen Combat Lab i Hærens transformasjons- og doktrinekommando tester nemlig ut solcellepaneler.
– Vi la et panel utenfor vinduet en dag. Det var ikke noe problem å kjøre en bærbar pc på den strømmen, forteller major Christian Ugelstad.
Utviklingsoffiseren holder frem noe som ser ut som en dokumentmappe. Den er cirka tre centimeter tjukk og litt mindre enn et A4-ark. Vekten er 1,7 kilo. Ingeniørutdannede Ugelstad bretter ut mappen, og et tynt solcellepanel på 1,4x8 meter åpenbarer seg.
– Vi har selvfølgelig testet panelene i mer feltmessige omgivelser også, sier han og ler.
Det er Etterretningsbataljonen og Forsvarets spesialkommando/ Hærens jegerkommando som har prøvd ut solcellepanelene.
– Dersom en avdeling skal holde seg skjult, er det uheldig å bruke ladesystemer som gir støy i form av lyd eller varme. Da kan solcellepanel være til hjelp, sier Ugelstad.
– I tillegg til å unngå støy, reduseres også vekten av utstyr. Og er det mulig å lade batterier underveis, behøver man ikke ta med så mange.

FORSVARSINGENIØR: Major Christian Ugelstad forteller at for å få større effekt er det også mulig å koble flere paneler sammen, til et stort.

Tåler snø og gjørme. Hvert panel består av en mengde små celler som virker uavhengig av hverandre. Hvis enkeltceller skulle bli skadet, vil de resterende cellene fungere normalt.
– Vi har bare fått en foreløpig rapport om tilbakemelding fra testavdelingene. En av de positive kommentarene er at panelene er robuste. De tåler røff behandling, forteller Ugelstad.
Snø og gjørme gjør ikke skade. Det må bare børstes bort slik at sollyset kommer til. Panelene kan brukes ved temperaturer fra -40 til 80 grader celcius. Og et kulehull eller fem vil bare ødelegge et lite antall celler. Det som har gjort testingen litt vanskelig, er manglende tilpassing til militært utstyr. Plugger og ledninger passer ikke alltid, det har redusert utbyttet av testingen.
– I tillegg er kvaliteten på kabler og overganger ikke solide nok til militært bruk. Derfor må det gjøres en del tilpasninger før solcellepanelene vil fungere optimalt i felt.

Brukes i USA. Det er slett ikke bare under tøffe feltoppdrag sola kan gi elektrisk glede for Forsvaret.
– Norge har mange observatører og stabsoffiserer stasjonert verden over. Det er ikke alltid like lett å finne strømuttak med tilstrekkelig spenning til å få liv i telefonen eller PC-en. Da kan solcellepanel være tingen, tror Ugelstad.
I det amerikanske forsvaret er solcellepaneler blitt brukt i flere år. Foruten de sammenleggbare modellene, finnes klær, pakninger og telt hvor solceller er integrert.
– Solcellepanelene koster mellom 7000 og 8000 kroner. Før de kan tas i bruk vil tilpasninger medføre at prisen stiger noe. Men det er viktig at det ikke blir for dyrt, sier Ugelstad.

Klare i år? Combat Lab vil nå gå i dialog med Forsvarets logistikkorganisasjon med tanke på den videre utviklingen av solcellepanelene. Uansett hva som skjer videre er Ugelstad overbevist om at panelene vil bli å finne i Forsvaret i en eller annen form.
– Jeg håper vi får videreutviklet de 20 panelene som er ute til testing, slik at de kan sendes til aktuelle avdelinger i løpet av 2008.

LEIF INGE SKAGEMO lis@fofo.no
Foto: MARIUS KNUTSEN/FMS